Um trem terrestre é um veículo semelhante a um trem projetado para uso em estradas ou outras superfícies, em vez de trilhos de ferrovia. Outros nomes para o trem terrestre incluem trem sem trilha, trem para estacionamento, trem rodoviário, trem terrestre, Dotto Train ™ e Tschu-Tschu Train ™. Os últimos nomes vêm de títulos de marcas registradas e são mais geralmente usados na Europa, enquanto os primeiros nomes são mais comuns na América do Norte. O transporte de passageiros é o uso mais comum do trem terrestre.
Os trens terrestres foram desenvolvidos em parte para permitir que as empresas entreguem em áreas com terrenos mais acidentados. A independência da dependência do sistema ferroviário também desempenhou um papel no desenvolvimento. O exército dos Estados Unidos foi um dos primeiros grupos a solicitar exemplos experimentais de trens terrestres. Os fabricantes de equipamentos pesados criaram algumas dessas linhas iniciais.
Os designs de um trem terrestre e de um trem tradicional são semelhantes. Ambos consistem em um veículo dianteiro onde reside o motorista, o trator. Cada veículo também possui um ou mais veículos de transporte conectados a ele. Para trens terrestres, esses vagões geralmente contêm passageiros. O motorista navega em um trem terrestre com um volante, muito parecido com um veículo terrestre tradicional.
Em ambos os tipos de trens, o veículo do motorista e os vagões são conectados por dispositivos rígidos chamados acoplamentos de barra de tração. Esses dispositivos permitem o movimento e transmitem energia. O veículo obtém energia de um motor elétrico ou também de um motor de combustão. O corpo de um trem terrestre pode ser feito de alumínio ou fibra de vidro.
As carruagens de passageiros têm características divergentes. Eles podem ou não conter um teto e luxos, como assentos acolchoados. A capacidade também varia, com algumas carruagens acomodando cerca de cinco pessoas, enquanto outras podem carregar uma carga de até 50 pessoas. Quase todas as carruagens, entretanto, contêm travas para fins de segurança.
O trem terrestre é um acessório dos parques de diversões, onde é usado para transportar turistas de um destino para outro. Algumas atrações de parques de diversões até utilizam trens sem trilhas como parte do passeio. Os trens para parques de diversões costumam ser decorados como trens antigos ou de alguma outra forma para aprimorar a experiência de viagem do turista. Os guias turísticos também podem fazer uso de trens terrestres.
Algumas empresas também oferecem o uso de trens terrestres de aluguel. Esses veículos rodam cerca de 10 milhas por hora (16 km / h). Eles podem ser usados em estradas menores para uso privado ou em eventos maiores onde tal veículo é necessário. Devido à sua utilidade no transporte de passageiros, o trem terrestre é comparável a um bonde turístico ou ônibus elétrico.