O trilho amarelo, ou Coturnicops noveboracensis, é um pequeno pássaro que se comporta mais como um pequeno mamífero. Trilhos amarelos fazem ninhos e procuram comida no chão, perto da água, sob a cobertura vegetal. Eles raramente vão ao ar. A National Audubon Society estimou em 2010 que a população mundial da ave na natureza era de apenas 17.500. Essas aves marrom-amareladas, que se alimentam principalmente de caracóis, estão constantemente perdendo seu habitat natural.
Os trilhos amarelos masculinos e femininos têm um peso médio de 1,8 onças (51 gramas) e atingem um comprimento médio de 7,25 polegadas (cerca de 18 cm). Suas envergaduras medem até 28 cm. O trilho amarelo é a segunda menor espécie de trilho da América do Norte.
O trilho amarelo foi nomeado por sua plumagem, que forma um padrão marrom-amarelado de listras na maior parte do corpo. Seus rostos são castanhos escuros com um bico verde-oliva ou marrom. Os bicos dos machos ficam amarelados durante a estação de acasalamento. Os trilhos amarelos têm penas brancas na parte inferior das asas arredondadas e em partes das asas superiores.
Esta espécie ilusória de aves aquáticas é encontrada no leste do Canadá e em grande parte dos Estados Unidos a leste das Montanhas Rochosas. Seu habitat de inverno vai do litoral da Carolina do Norte à Flórida e até o oeste do sul do Texas. Uma população isolada vive na bacia de Klamath, Oregon.
Trilhos amarelos vivem em pântanos, zonas úmidas e prados úmidos. Eles se prendem principalmente a áreas com matéria morta e gramíneas recém-cultivadas que fornecem cobertura. Eles procuram abrigo em pântanos de água salgada e campos de feno durante o inverno. A época de reprodução começa no final de abril e dura até meados de maio. Os machos chamam as fêmeas e marcam seus territórios vocalizando com ruídos metálicos e exibindo suas asas.
Machos e fêmeas constroem ninhos de gramíneas em áreas com vegetação pendente para manter seus ovos escondidos. As fêmeas depositam entre cinco e 10 ovos de cada vez. O creme e os ovos marrons eclodem após um período de incubação de cerca de 23 dias. Os trilhos amarelos jovens deixam o ninho quando têm cerca de 2 dias e aprendem a voar após 35 dias.
Os trilhos amarelos se alimentam principalmente durante o dia em piscinas rasas de água. Sua dieta consiste em caracóis, pequenos crustáceos, aranhas e insetos. Se os pássaros se assustam ao se alimentar, congelam no lugar, se escondem na água ou voam.
As divisões da vida selvagem em vários estados de toda a faixa do trilho amarelo listaram as espécies como ameaçadas ou em perigo como resultado da perda de habitat. Essa perda é mais significativa nas áreas úmidas da Carolina do Norte e da Flórida que as aves usam no inverno. Programas de conservação foram estabelecidos em muitos estados para ajudar a evitar mais perdas.