Um avião trimotor é uma aeronave movida a pistão ou a jato que usa três motores ou motores. Usado pela primeira vez nas primeiras aeronaves movidas a hélice, o projeto do trimotor colocava um motor em cada asa e um montado no centro do nariz do avião. Usado em uma vasta gama de designs, desde aviões de transporte de correio até aviões de carga e passageiros, o design do trimotor provou ser uma aeronave segura e valiosa. As aplicações de jato típicas do projeto do trimotor têm um motor a jato montado em cada asa e um na cauda; algumas versões, no entanto, usam um motor em cada lado da cauda com um terceiro motor colocado mais alto na cauda e centralizado sobre a fuselagem.
Um dos aviões trimotor mais populares fabricados nas décadas de 1920 e 1930 veio da Ford Motor Company. O avião trimotor da Ford, de fabricação americana, foi usado em todo o mundo para transporte de carga e passageiros. Usando três grandes motores de pistão do tipo radial e hélices feitas de madeira ou alumínio, o trimotor da Ford provou ser um projeto de avião valioso e confiável. O avião Ford, carinhosamente chamado de “The Tin Goose”, foi usado em diversas aplicações militares em diversos países ao redor do mundo. A confiança concedida à aeronave por tantos ramos militares ao redor do globo deu testemunho da confiabilidade do projeto do trimotor.
A empresa de manufatura Fokker criou outro famoso avião de três motores que se envolveu em um pouco de polêmica que continua a cercar o avião e sua tripulação. O almirante Richard Byrd, atuando como navegador junto com o piloto Floyd Bennett, afirma ter alcançado o Pólo Norte em 1926 pilotando um avião trimotor construído pela Fokker. O feito, embora questionado por alguns, provou a confiabilidade do projeto quando usado em condições climáticas extremas. Com base no design da Ford, a aeronave Fokker também provou ser uma aeronave confiável e encontrou serviço em todo o mundo.
A Ford pode ter começado a popularidade dos aviões de três motores, mas empresas como a Boeing e Douglass trouxeram o projeto para a era do jato. Popular com serviço comercial de passageiros, aeronaves equipadas com motor a jato com três motores montados na cauda voam em todo o mundo, oferecendo voos seguros e confiáveis. Os passageiros podem desfrutar de acomodações relaxantes a bordo da aeronave equipada com três motores a jato que os primeiros engenheiros da Ford não poderiam ter imaginado. Calor, ar-condicionado e filmes a bordo são combinados com bebidas geladas, café fumegante e refeições bem quentes, tudo oferecido durante uma viagem centenas de vezes mais rápida do que a velha aeronave a hélice.