Um trocador de pneus é uma máquina usada para remover pneus e montá-los nas rodas. Operado hidraulicamente, um trocador de pneus usa ar comprimido e fluido hidráulico para comprimir um pneu, liberando-o de sua vedação na roda. Depois que o talão do pneu é quebrado, uma ferramenta para pneus é usada para girar entre o pneu e a roda, literalmente arrancando o pneu da roda. Com o pneu velho removido, é hora de colocar um novo pneu na roda e usar a ferramenta para apertar o pneu sobre a borda externa da roda e colocá-lo em posição na roda. O pneu é então inflado, vedando-o ao talão da roda, e a pressão do ar é monitorada por meio de um manômetro afixado no trocador de pneus.
Antes da invenção do trocador de pneus, os pneus eram trocados manualmente. Isso foi conseguido quebrando o talão do pneu através do processo de martelagem, eventualmente empurrando o talão para baixo e fora do lugar na roda. Com o talão quebrado, duas barras chatas de ferro foram inseridas entre o pneu e a roda e o pneu foi então trabalhado lentamente para cima e sobre o lábio da roda. Era um trabalho muito trabalhoso e podia levar horas para trocar um único pneu.
A versão mais antiga do trocador de pneus era um modelo totalmente movido à mão. O projeto básico era muito semelhante ao trocador de pneus que veio depois; no entanto, todas as ações da máquina foram realizadas por uma pessoa puxando e empurrando os acessórios com a mão. Em vez de ter motores elétricos e ar comprimido para operar a máquina, um mecânico simplesmente deslizou o implemento para a posição e usou sua força e determinação para operar o trocador de pneus.
Muitas vezes, o mecânico que usava as máquinas anteriores recorria ao uso de um martelo de frustração por não ser forte o suficiente para empurrar o engate do trocador de pneus com a mão. Essa técnica levou ao apelido de um operário de troca de pneus de destruidor de pneus e ao ato de trocar um pneu conhecido como estourar um pneu. A inclusão do sistema elétrico hidráulico acompanhado da utilização de ar comprimido para o acionamento de um trocador de pneus tornou o trabalho muito menos físico.
A loja de pneus moderna tem várias máquinas de troca de pneus feitas sob medida para tarefas especiais. Máquinas para rodas de aço e alumínio, pneus de motocicleta e até mesmo enormes máquinas de troca de semi-pneus são comuns. A eficácia das máquinas modernas torna a troca de pneus um trabalho de mínimo esforço.