A mangueira do radiador é aquela que transfere o líquido refrigerante da bomba d’água do motor para o radiador. Ele é conectado a um bico no radiador ou na bomba d’água do motor ou na entrada por uma braçadeira. A maioria dos projetos de mangueiras do radiador são mangueiras moldadas específicas para a aplicação; no entanto, existem alguns designs universais que podem ser dobrados e se encaixam em muitas aplicações diferentes.
Ao substituir uma mangueira do radiador, é aconselhável substituir também a braçadeira da mangueira. Existem muitos tipos de braçadeiras de mangueira do radiador em uso, desde o único fio de aço de mola pesado que é instalado com um par de alicates, até o tipo de parafuso mais comum que é instalado e apertado com uma chave de fenda. Alguns projetos de mangueira do radiador de retorno utilizam uma mola de aço dentro da mangueira para evitar que ela seja sugada pela força da bomba de água.
Na maioria das aplicações, a mangueira de retorno do radiador é a mangueira inferior ou inferior do radiador. O líquido refrigerante é sugado para fora do radiador pela bomba de água por meio dessa mangueira e entra no bloco do motor. O refrigerante é empurrado através do bloco do motor e nas cabeças pela bomba de água. Depois que o refrigerante termina sua jornada pelo motor, ele absorve uma grande quantidade de calor. Em seguida, ele é empurrado para fora do motor e enviado de volta ao radiador para iniciar o ciclo de resfriamento.
Existem tantas dimensões diferentes de mangueiras quanto designs. Embora cada veículo tenha seu próprio projeto específico de mangueira com curvas nos lugares certos, cada veículo utiliza seu próprio tamanho de mangueira. Existem mangueiras de apenas 1 cm de diâmetro até mangueiras com diâmetros de várias polegadas. A taxa de fluxo que é determinada pelo tempo que leva para extrair o calor do motor determina o tamanho da mangueira necessária para obter essa taxa de fluxo.
Um motor que tem o refrigerante circulando através dele e o radiador muito rapidamente vai superaquecer. O refrigerante precisa ter tempo no motor para absorver o calor, bem como tempo no radiador para expeli-lo. O tamanho da mangueira do radiador pode ajudar a atingir esse tempo, conhecido como tempo de saturação. Freqüentemente, a mangueira inferior do radiador tem um diâmetro maior do que a mangueira superior. Isso permite que a bomba de água retire uma grande quantidade de líquido de arrefecimento do radiador, mas a mangueira menor na parte superior impede que o líquido de arrefecimento escape do motor muito rapidamente.