O tubarão-tigre é um grande predador marinho chamado pelas listras escuras em seu corpo. São frequentemente encontrados em oceanos tropicais e subtropicais, principalmente no Oceano Pacífico. Os tubarões-tigre têm uma reputação de ferocidade e eliminação e são listados como quase ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN.)
No nascimento, um tubarão-tigre tem entre 20 e 30 polegadas (51-76 cm) de comprimento. Os tubarões adultos crescem de 10 a 25 pés (3,25 a 7,5 m) de comprimento e pesam cerca de 850-1900 libras (385-900 kg.) Quando jovens, as listras escuras e semelhantes a tigres são claramente visíveis, mas tendem a desaparecer com o tempo. era. Acredita-se que o tubarão-tigre vive cerca de 50 anos na natureza, mas a caça consistente das espécies torna esses dados incertos.
O tubarão-tigre é um dos únicos tubarões ovovivíparos, o que significa que seus filhotes nascem vivos. A gestação dura pouco mais de um ano, e as fêmeas típicas terão entre 10 e 80 filhotes. Os tubarões jovens são independentes desde o nascimento e, de fato, evitam outros tubarões-tigre até que cresçam, pois sabe-se que os tubarões-tigre adultos comem juvenis.
Os tubarões-tigre são catadores e comem tudo o que podem pegar. Por causa de sua excelente visão, esses tubarões parecem preferir águas turvas, onde as presas podem não notá-los. Eles costumam ser chamados de lixeiras oceânicas ou cestos de lixo por seu hábito de devorar lixo. Os espécimes capturados geralmente têm lixo dentro de seus estômagos, incluindo placas, pneus e sucata. Sua dieta preferida parece consistir principalmente de focas, o que pode levar a numerosos ataques a surfistas, já que alguns cientistas sugerem que podem identificar erroneamente os seres humanos como focas.
Embora os ataques de tubarão contra seres humanos sejam bastante raros, os tubarões-tigre foram envolvidos em muitos incidentes fatais. Merecidamente ou não, o tubarão-tigre é particularmente temido nas costas do Havaí, onde vários ataques documentados foram realizados. A fatalidade humana confirmada mais recente por um tubarão-tigre ocorreu na ilha de Maui em 2004. Como na maioria dos ataques de tubarão, a vítima não foi morta de imediato pelo tubarão, mas morreu de grave perda de sangue após o ataque. Não há evidências para apoiar as teorias de que os tubarões-tigre comem seres humanos como parte de sua dieta, pois normalmente os tubarões-tigre desaparecem depois de morder um ser humano.
Devido à sua reputação agressiva, os esforços de proteção para proteger as espécies foram limitados. Em um esforço para ajudar as receitas turísticas, o Havaí realizou uma caçada aos tubarões-tigre entre 1959-1976, resultando no abate de pelo menos 4.000 dos tubarões. Os tubarões-tigre são caçados por dentes, pele, barbatanas e fígado. A vitamina A presente no fígado do tubarão é muito procurada para uso em produtos vitamínicos. Como resultado da pesca comercial, o número da população parece estar diminuindo, levando à preocupação entre os ambientalistas.
Existem muito poucas organizações para proteger o tubarão-tigre de danos à população. Se você deseja ajudar as espécies, verifique cuidadosamente os ingredientes dos suplementos vitamínicos para determinar se eles contêm ingredientes derivados de tubarão. Você também pode evitar comprar produtos com pele de tubarão. Embora esses animais estejam longe de serem fofinhos, eles desempenham um papel vital no ecossistema marinho. Como predadores, eles mantêm populações de muitas outras espécies em um nível equilibrado.