Das mais de 450 espécies de tubarões do mundo, cerca de 200 são consideradas ameaçadas pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Mais de 100 espécies de tubarões são exploradas comercialmente por seres humanos, o que contribui ainda mais para o seu perigo. De fato, algumas populações de espécies de tubarões caíram mais de 90% nos últimos anos, devido em grande parte em parte às atividades humanas.
Os dez principais tubarões mais ameaçados, do menos ao mais ameaçado, são:
o tubarão de Bornéu, Carcharhinus borneensis
o tubarão-branco, Hemitriakis leucoperiptera
o tubarão idiota, Centrophorus harrissoni
o tubarão daggernose, Isogomphodon oxyrhynchus
o peixe listrado, Mustelus fasciatus
o tubarão anjo, squatina squatina
o tubarão do rio Nova Guiné, Glyphis sp. nov. C
o tubarão do rio Bizant, Glyphis sp. nov. UMA
o tubarão Pondicherry, Carcharhinus hemiodon
o tubarão Gagnes, Glyphis gangeticus
Uma das principais ameaças aos tubarões em perigo é a pesca excessiva. Muitos dos tubarões mais ameaçados estão com sobrepesca, incluindo o tubarão-branco, o daggernose e o rio Bizant. Os tubarões são comercialmente procurados por suas barbatanas e cartilagens. Em partes da Ásia, a sopa de barbatana de tubarão é considerada uma iguaria, enquanto muitos acreditam que a cartilagem de tubarão tem benefícios à saúde, incluindo o combate ao câncer, a cura da artrite e o aumento da imunidade. Atualmente, essas alegações não são apoiadas por fortes evidências científicas; no entanto, muitos tubarões podem estar morrendo em vão.
Outro fator que ameaça muitos tubarões ameaçados de extinção, incluindo o tubarão-branco e o tubarão do rio Bizant, é a destruição de habitats. Os manguezais são áreas costeiras subaquáticas que muitas espécies de tubarões normalmente usam como criadouros. São áreas de vegetação ao longo da costa e podem ser consideradas florestas subaquáticas. Em muitas partes do mundo, os seres humanos estão destruindo manguezais para dar espaço à aquicultura ou ao cultivo de espécies aquáticas. Como resultado, muitos tubarões não têm um lugar para se reproduzir muito, e o fato de terem taxas reprodutivas baixas para começar apenas piora o problema.
Os tubarões estão sendo mortos em uma taxa muito maior do que eles podem se reproduzir. Em geral, os tubarões levam muitos anos para atingir a maturidade sexual e geralmente dão à luz a poucos filhotes de cada vez. Se eles continuarem sendo abatidos na taxa atual, espera-se que algumas espécies sejam extintas na próxima década. Por exemplo, as populações do tubarão-burro diminuíram 99% nas últimas décadas, e é possível que existam menos de 250 indivíduos nas espécies de tubarão do rio Nova Guiné e Bizant. A partir de 2010, conservacionistas e defensores dos tubarões disseram que ações críticas e imediatas devem ser tomadas em nome de tubarões ameaçados de extinção para garantir sua sobrevivência.