O tubo Miller-Abbott é um instrumento cirúrgico desenvolvido na década de 1930 para diagnosticar e tratar distúrbios gástricos ou bloqueios no sistema digestivo. Ainda praticamente inalterado em 2011, este tubo tem cerca de 10 m de comprimento e é inserido pela boca ou nariz. Descendo pelo esôfago e entrando no estômago, o tubo é capaz de uma série de tarefas neste ponto, desde aspirar sucos gástricos para teste e irrigação até aumentar o volume da entrada para o intestino delgado, chamado duodeno, para testes de radiologia mais claros e fáceis remoção de muitos bloqueios intestinais.
O tubo Miller-Abbott tem o nome de gastroenterologistas americanos William Osler Abbott e Thomas Grier Miller. Esses médicos também foram os pioneiros nos procedimentos cirúrgicos que preparam o terreno para um diagnóstico mais fácil e remoção de lesões estomacais e intestinais, bloqueios e úlceras. De acordo com um relatório de 1939 dos médicos da Universidade de Columbia, publicado online pelo National Institutes of Health, a incidência de morte devido a bloqueios intestinais, chamada íleo, foi reduzida em 66 por cento após o advento do tubo de Miller-Abbott.
O que o torna mais útil é seu design de cano duplo. Um dos tubos, chamado lúmen, é responsável por bombear um balão fino na ponta para facilitar a exploração dos intestinos no duodeno. O outro tubo de lúmen pode então aspirar os fluidos para fora ou bombear os fluidos para dentro, dependendo do procedimento. Para radiologia, uma solução de bário pode ser bombeada para o duodeno para isolar o dano potencial e produzir imagens claras do mesmo. Permitir que o tubo prossiga para os intestinos também pode ajudar a desalojar bloqueios identificados que causam dor ou distúrbios digestivos.
Em 2011, o tubo Miller-Abbott poderá vir acompanhado de outro, denominado laparoscópio. Este último tubo combina uma luz e uma câmera para dar aos médicos uma visão tridimensional e colorida de qualquer bloqueio que esteja ocorrendo. Também pode ajudar o médico a saber exatamente quando o balão do tubo de Miller-Abbott está no local perfeito no duodeno – um processo que depende das contrações peristálticas lentas e constantes do trato digestivo.
Vários tipos de tubos especializados são usados para uma variedade de procedimentos modernos de intubação, cada um exclusivo para a tarefa em questão. Por exemplo, o tubo do reservatório de salem tem lúmen duplo como o Miller-Abbott; entretanto, seu tubo de sucção é acompanhado por outro apenas para a simples tarefa de ventilar o ar. Outro instrumento comum, o tubo de levina, tem um único lúmen apenas para bombear o estômago rapidamente.