A baixa umidade dentro de uma casa, especialmente durante os meses de inverno, pode causar desconforto para seus habitantes. As pessoas costumam usar umidificadores domésticos para aumentar o nível de umidade em suas casas. Um umidificador a vapor pode ser usado para aquecer a água, permitindo que ela evapore no ar como umidade. Algumas pessoas preferem um umidificador a vapor a outros tipos porque geralmente é mais saudável.
Um umidificador a vapor também é conhecido como umidificador de névoa quente ou vaporizador. Um pequeno umidificador de ponto de uso pode ser usado para aumentar os níveis de umidade de uma única sala ou pequena área. Um modelo maior, como um umidificador de forno a vapor, pode ser usado para umidificar vários cômodos ou uma casa inteira.
Umidificadores a vapor podem oferecer menos risco à saúde do que névoa fria ou outros tipos de umidificadores. Como esses aparelhos produzem vapor por meio do calor, eles matam microorganismos e outras impurezas na água, evitando que esses agentes de agravamento do resfriado, alergia e gripe piorem a condição do indivíduo. Em um tipo de umidificador permanente, a água é mantida estagnada e fria em um reservatório, o que pode favorecer o crescimento e a disseminação dessas impurezas.
Geralmente mais silenciosos do que outros modelos, os umidificadores a vapor podem funcionar com água da torneira normal. Por causa de seus métodos de operação a vapor, eles não exigem água destilada como outros modelos podem exigir. A umidade quente que eles produzem também pode ajudar a tornar o ar mais fácil de respirar em um ambiente frio.
Outro elemento popular do umidificador a vapor é sua capacidade de dispensar medicamentos. Os inalantes medicamentosos, como o concentrado mentolado, podem ser adicionados à água. Conforme a água é aquecida, o inalante pode ser liberado no ar, proporcionando um alívio medicinal sem a necessidade de aplicação direta no paciente.
Usar um umidificador a vapor vaporizador também tem várias desvantagens. Esses tipos de umidificadores requerem muito mais energia do que suas contrapartes de névoa fria, tornando-os geralmente mais caros de manter. Eles também têm o risco adicional de ferimentos, pois requerem uma fonte de calor para funcionar. Muitas pessoas, principalmente crianças, sofreram queimaduras causadas por umidificadores a vapor. Um umidificador a vapor doméstico também pode superaquecer, o que pode causar vazamento, derretimento e incêndios domésticos.
Embora menos do que outros tipos de umidificadores, um vaporizador também pode promover a reprodução de certos alérgenos. Ácaros, mofo e outros produtos prejudiciais à saúde podem se desenvolver se a umidade relativa de uma casa exceder mais de sessenta por cento de seu volume. Uma vez que crianças, pessoas doentes e idosos podem sofrer danos especialmente em tais situações, recomenda-se que a umidade da casa seja mantida entre quarenta a sessenta por cento de seu volume total.
Vaporizadores e umidificadores de névoa fria são considerados igualmente eficazes para aliviar a congestão nasal e umidificar uma casa. Ambos podem fornecer alívio, bem como riscos; portanto, as pessoas devem levar em consideração suas próprias preferências, situação pessoal, condições médicas e o conselho de um médico ao selecionar o tipo de umidificador adequado para sua casa. Umidificadores de névoa fria são geralmente recomendados para crianças pequenas devido ao fator de risco de queimaduras associado aos umidificadores a vapor.