Uma vanpool é um tipo de transporte no qual um grupo de cinco a 15 pessoas viajam juntas em uma van. Normalmente, as vanpools são usadas por grupos de passageiros que viajam para trabalhar juntos na van, em vez de em carros separados. As vanpool são semelhantes às carpools, nas quais as pessoas vão juntas no carro para o trabalho, exceto que uma vanpool pode transportar mais pessoas e pode ser administrada de várias maneiras diferentes. Junto com os ônibus públicos, as vanpools podem ser uma forma altamente eficiente, ecológica e barata de viajar, e são amplamente promovidas nas áreas urbanas.
Em alguns casos, uma vanpool pode ser organizada por um grupo de passageiros que compram ou alugam uma van e se revezam na direção e manutenção da van. Outras vanpools usam serviços de van pública ou privada, com os passageiros se inscrevendo em um programa de vanpool e encontrando a van em uma área pública central junto com outros passageiros. Quanto mais passageiros, menor a taxa de uso da vanpool, incentivando os passageiros a recrutar pessoas na vizinhança para manter os custos baixos.
Alguns empregadores fornecem ou subsidiam o custo de piscinas de van para seus funcionários. Os empregadores também podem fornecer serviços como Internet em suas vans, para que as pessoas possam trabalhar no caminho para o trabalho, se assim desejarem. As agências governamentais também podem subsidiar o custo das vanpools, reconhecendo-as como uma forma de transporte público que reduzirá o congestionamento, diminuirá as emissões e aumentará a segurança ao agrupar as pessoas em veículos individuais, em vez de fazê-las viajar separadamente.
Uma das vantagens desse serviço em relação ao ônibus é que a vanpool pode deixar as pessoas bem na frente de suas portas em casa ou no trabalho, proporcionando uma viagem mais confortável do que a maioria dos ônibus públicos. Vanpools também podem funcionar em horários estranhos, como muito cedo pela manhã, quando os serviços de ônibus podem não estar disponíveis. O custo de uma vanpool pode variar, dependendo do serviço e do número de pessoas que viajam na van, mas pode ser comparável ao uso de um serviço de ônibus, especialmente se a vanpool for subsidiada pelo governo ou uma agência de transporte público.
Os residentes de áreas urbanas podem descobrir se um serviço de vanpool está disponível em sua área pesquisando por sua área e “vanpool” em seu mecanismo de busca favorito. Se um serviço não estiver disponível, os passageiros podem pensar em começar um; um bom lugar para começar é com funcionários de transporte público que possam estar interessados em facilitar o serviço. Os residentes rurais também podem se beneficiar de vanpools para viajar para o trabalho, escola ou outros locais.