Um veículo articulado pode normalmente fazer curvas mais fechadas do que um veículo rígido de comprimento semelhante. Para gerenciar isso, esses veículos são projetados com um pivô, que pode permitir que dobrem de um lado para o outro. Um veículo articulado pode ser uma unidade coesa, como um ônibus, ou uma unidade de duas partes, como um caminhão e um trailer. No último caso, o pivô normalmente consiste na esfera ou engate da quinta roda que conecta o trailer ao caminhão. Os veículos articulados são freqüentemente usados tanto em construção pesada quanto em aplicações militares.
Os ônibus articulados são um projeto comum que pode permitir que os ônibus longos percorram as curvas fechadas das cidades. Onde um ônibus rígido de igual comprimento pode ser incapaz de virar certas esquinas, adicionar uma articulação pode essencialmente permitir que o veículo dobre na esquina. A articulação, neste caso, normalmente inclui uma grande junta no chassi e uma parede semelhante a uma sanfona e uma construção de teto. Certos ônibus muito longos podem até incluir uma articulação dupla.
Os trens também têm sido historicamente uma espécie de veículo articulado de uma forma ou de outra. Alguns vagões de trem têm utilizado um tipo de conexão articulada, em que um vagão compartilha um conjunto comum de rodas com o vagão da frente ou atrás dele. Como os trens viajam em trilhos e não precisam transpor em curvas especialmente fechadas, esse projeto proporcionou outros benefícios. Ao compartilhar as rodas entre os vagões, o peso de todo o trem poderia ser reduzido. Isso também pode ter permitido que os trens viajassem mais rapidamente.
O veículo articulado também pode ser usado por unidades militares e pela indústria de construção pesada para melhorar o raio de viragem de um veículo. Isso pode ser conveniente em zonas de construção, que podem apresentar locais de trabalho apertados. Em aplicações militares, a capacidade de fazer curvas fechadas com veículos grandes pode ser benéfica ao atravessar terrenos acidentados ou hostis.
Uma forma de veículo articulado que não é uma unidade única é o semirreboque. Esses veículos consistem em um caminhão pesado e um ou mais reboques. Os reboques rebocados normalmente não têm eixo dianteiro; em vez disso, o trailer é montado no caminhão por meio de um engate de quinta roda. Isso forma o pivô visto em todos os veículos articulados e, em alguns casos, um segundo ou mesmo terceiro reboque pode ser conectado à parte traseira do primeiro. Em locais como o Reino Unido (UK), o semirreboque pode ser conhecido como um caminhão articulado.