Vento aparente é a força do vento experimentada por um objeto em movimento no ar. É diferente do vento verdadeiro ou do vento experimentado por um objeto estacionário. O conceito de vento aparente é importante na navegação, pois ajuda a determinar as condições em que uma embarcação pode viajar efetivamente. No vôo de um avião, o vento aparente tem um efeito semelhante. Os aviões geralmente decolam e pousam contra o vento, a fim de reduzir a velocidade de solo na qual a aeronave decola ou pousa.
O vento aparente é calculado como a soma vetorial do vento verdadeiro e do componente do vento contrário que o objeto em movimento experimentaria no ar parado. Todos os valores são vetores, que têm magnitude ou comprimento e direção. O vetor pode, portanto, ser conceituado como linhas retas com pontos iniciais e pontos finais. Uma soma vetorial é calculada colocando o ponto final de um vetor no ponto inicial do outro; a soma é um vetor do ponto inicial do primeiro vetor ao ponto final do outro.
O próprio vento frontal é o inverso da velocidade de um objeto em movimento, o que significa que o ponto inicial e o ponto final do vetor são invertidos, com a mesma magnitude. Portanto, o vento aparente também pode ser calculado como a velocidade de um objeto em movimento subtraída da velocidade real do vento. Para fins náuticos, a direção da velocidade é medida em graus e a magnitude em nós, ou milhas náuticas por hora. Viajar diretamente contra o vento fornece um ângulo de 0 graus e diretamente contra o vento fornece um ângulo de 180 graus. Um nó é de aproximadamente 1.151 milhas por hora (1.852 km por hora).
O vento aparente também pode ser usado para medir o vento verdadeiro de um objeto em movimento, pois o vento verdadeiro pode ser calculado com base na medição do vento experimentada no objeto em movimento e na medição da velocidade do objeto. A maioria dos veleiros modernos é equipada com um anemômetro, que mede a velocidade e a pressão do vento, e um cata-vento, que mede a direção do vento. O vento aparente é medido por esses instrumentos, com a direção do vento medida em graus em relação à direção em que a embarcação está viajando.
Um objeto que se move contra o vento experimenta um maior arrasto e diminuição da eficiência, resultando em diminuição da aceleração. Algumas embarcações podem viajar mais rápido do que o vento verdadeiro, especialmente se forem de construção leve, causando menos arrasto ao viajar contra o vento. Windsurfistas, alguns mutlihulls, marinheiros do gelo e marinheiros terrestres são algumas das embarcações capazes de viajar mais rápido do que o vento verdadeiro.