Um viés de percepção é uma tendência psicológica de perder a objetividade na percepção das pessoas e situações. As pessoas podem acreditar que são capazes de avaliar um evento de forma justa e precisa, incluindo fazer julgamentos sobre as situações, mas vários preconceitos interagem com a maneira como percebem os eventos. Um exemplo clássico surge no depoimento de uma testemunha ocular, que é notoriamente não confiável por causa de vieses de percepção que podem afetar a maneira como as pessoas se lembram e falam sobre os crimes que testemunham.
O cérebro humano é constantemente forçado a tomar decisões rápidas sobre situações e pessoas, e desenvolveu uma série de formas de taquigrafia para chegar rapidamente a julgamentos. Alguns deles contribuem para a formação de viés de percepção. As pressões culturais e sociais podem aumentar esses preconceitos, influenciando a percepção, mesmo quando as pessoas pensam que estão sendo imparciais. Isso pode incluir tendência a fazer suposições e atribuições incorretas enquanto se acredita que estão certas ou acreditar em falácias lógicas.
Os psicólogos identificaram um grande número de vieses cognitivos e situações em que podem se tornar ativos. Um viés de percepção muito comum é o erro de atribuição fundamental, em que as pessoas tendem a culpar as circunstâncias por suas próprias falhas, enquanto culpam suas personalidades pelas falhas dos outros. Por outro lado, eles acreditam que seu sucesso é o resultado da personalidade, enquanto o sucesso por parte dos outros é devido às circunstâncias. Isso pode funcionar em uma situação como um aluno indo mal em um teste e culpando o ambiente de teste, enquanto afirma que um aluno com a mesma pontuação não estudou bastante.
Esses preconceitos são geralmente inconscientes, o que pode dificultar sua identificação. Isso pode ser perigoso em situações em que se espera que as pessoas se comportem de maneira objetiva. Os membros de um júri, por exemplo, são fortemente influenciados pelo viés de percepção, algo de que os advogados estão bem cientes quando se preparam para julgar casos.
Representantes de ambos os lados podem tentar utilizar o viés de percepção para defender seu caso; um advogado pode apelar para o preconceito do grupo em uma defesa, por exemplo, apelando para membros do júri que pertençam aos mesmos grupos sociais que o réu. O advogado pode descrever o réu como um pai leal e amoroso para apelar para outros pais no júri. Enquanto isso, a promotoria poderia tirar vantagem de um viés conhecido como heurística de disponibilidade, em que as pessoas baseiam suposições de probabilidade com base em informações pessoais ou emocionais. Pode mostrar uma série de imagens violentas da cena do crime, por exemplo, para levar o júri a uma reação emocional ao réu.