Um desmame é um cavalo jovem que não mama mais da mãe, mas tem menos de um ano de idade. Um potro de amamentação é conhecido como um aleitamento, enquanto um potro de um ano de idade é conhecido como um ano de idade. Os potros são normalmente desmamados ou separados de suas mães com cerca de três meses de idade. Uma vez desmamados, os potros geralmente devem ser alimentados com uma dieta nutritiva que atenda às necessidades de seus corpos em rápido crescimento, e também devem continuar a seguir o programa de treinamento estabelecido antes do desmame. Os potros desmamados geralmente permanecem brincalhões e podem ser desobedientes, e geralmente podem se beneficiar da companhia de um cavalo maduro e bem comportado que não é sua mãe.
Um potro se torna um desmame quando é retirado de sua mãe. Enquanto o potro médio é desmamado com cerca de três meses de idade, este pode não ser o tempo de desmame apropriado para todos os potros. Os estados gerais de saúde da égua e do potro, bem como a taxa de crescimento do potro, determinam quando o potro deve ser desmamado. É importante permitir que os potros permaneçam com suas mães por um período de tempo adequado, porque o desmame muito cedo pode criar problemas de socialização e comportamento, à medida que o cavalo envelhece. Muitos potros em aleitamento são desmamados aos quatro meses de idade e alguns são desmamados até os seis meses de idade.
Os cavalos desmamados não se alimentam mais de mamar de suas mães; portanto, eles precisam receber uma dieta saudável e nutritiva. Os potros que ainda não foram desmamados devem normalmente ter acesso à comida de sua mãe, para ajudá-los a se acostumar com a idéia de se alimentar. Esses potros geralmente se ajustam mais facilmente ao desmame, com menos estresse. É mais provável que o desmame súbito traumatize os potros emocionalmente, levando a uma socialização e problemas comportamentais fracos; portanto, o desmame deve ser feito o mais gradualmente possível. A companhia de outros cavalos mais velhos pode ajudar potros desmamados a lidar com a ausência de suas mães.
Potros em crescimento precisarão do equilíbrio certo de alimentos para prosperar. Uma combinação de ração, capim e feno, contendo 30 a 35% de fibra e 10 a 16% de proteína, deve ser fornecida ao potro em desmame. Geralmente, o potro deve poder colher pelo menos metade dos alimentos do pasto.
Os cavalos desmamados geralmente precisam ser treinados para aceitar disciplina e manuseio. O treinamento pode começar quando o potro ainda é um lactente, mas geralmente é melhor suspenso por uma semana ou duas após o desmame, para permitir que o potro se recupere do trauma daquele evento. As sessões de treinamento e manuseio devem ser curtas, uma vez que os potros desmamados geralmente têm períodos curtos de atenção e podem se comportar mal quando entediados. Os potros desmamados devem ser treinados para serem arrumados adequadamente, e também podem ser treinados para cavalgar e para outros fins.