Um time wild-card de playoff é aquele que entra no jogo pós-temporada de uma determinada liga esportiva, apesar de não ter vencido sua própria divisão. Na NFL, que é dividida em National Football Conference e American Football Conference, e depois nas divisões Norte, Sul, Leste e Oeste em cada conferência, há dois times curinga adicionados aos quatro vencedores de cada divisão. Os vencedores das divisões chegam aos playoffs independentemente de seu recorde, enquanto os times com os dois melhores registros entre os vencedores de outras divisões se qualificam cada um como um time wild-card do playoff.
A primeira rodada dos playoffs da NFL costuma ser chamada de rodada Wild Card. Ele apresenta as duas equipes wild card jogando contra os dois vencedores da divisão com menor classificação. Os vencedores desses dois jogos enfrentam os vencedores das duas primeiras divisões da rodada. Essas duas primeiras equipes têm a vantagem de ter que vencer um jogo a menos para chegar ao Super Bowl.
A Liga Principal de Beisebol usa um sistema semelhante, embora haja apenas um time de playoffs wild card para acompanhar os vencedores das três divisões da Liga Nacional e da Liga Americana. Na primeira rodada dos playoffs, o time joga contra o vencedor da divisão com o melhor aproveitamento, a menos que os times estejam na mesma divisão, enquanto os outros dois vencedores da divisão jogam entre si. Os vencedores dessas séries se enfrentam na League Championship Series, as precursoras da World Series.
A NFL começou a usar o sistema de wild card em 1970 e, nos primeiros 35 anos, apenas quatro times de wild card venceram o Super Bowl. O Oakland Raiders de 1980 foi o primeiro time wild-card do playoff a vencer o Super Bowl, derrotando o Philadelphia Eagles. O Denver Broncos de 1997, o Baltimore Ravens de 2000 e o Pittsburgh Steelers de 2005 também ganharam o Super Bowl como um time wild-card de playoff.
O sucesso do wild card é mais comum no beisebol do que no futebol americano, talvez em parte porque os times do wild card não têm a desvantagem de ter que vencer mais um jogo do que os times principais, como acontece na NFL. O beisebol começou a usar o wild card em 1995, e o primeiro time de playoffs de wild card a vencer a World Series foi o Florida Marlins de 1997. Houve até um período, de 2002 a 2004, que viu um time de playoff de wild card vencer a World Series por três anos consecutivos, e a Série de 2002 enfrentou dois times de wild card, os Giants e os Angels.
Vencedores sem divisão podem chegar aos playoffs em todos os quatro principais esportes de equipe americanos, mas nem sempre é chamado de wild card. Na NBA e na NHL, há apenas três vencedores de divisão e cinco dos que seriam considerados times de playoffs wild-card em cada conferência, então o termo “wild card” não é usado.