Uma agulha de injeção é a parte de uma seringa que é usada para perfurar a pele. É oco, de modo que o medicamento pode fluir por ele. As agulhas variam em tamanho, dependendo do tipo de medicamento e de onde ele está sendo injetado.
Uma seringa pode ser usada para administrar uma grande variedade de medicamentos. Intramuscular (IM), intravenosa (IV), subcutânea (SQ) e intradérmica (ID) são os tipos mais comuns de injeções. Cada tipo de injeção requer uma agulha de injeção específica. Eles variam de acordo com o tipo de chanfro, comprimento e bitola ou diâmetro. Quanto mais alto o calibre da agulha, mais fina ela é.
Uma agulha de injeção típica para uso subcutâneo, como nas usadas para injeções de insulina, tem ½ pol. (12.7 mm) a 5/16 pol. (5 mm) de comprimento com um calibre de 28 a 31. As injeções intramusculares geralmente requerem uma agulha de injeção de cerca de 25.4 mm (um pol.), mas variam muito dependendo do tamanho da pessoa que está recebendo a injeção. As agulhas IM são oferecidas em calibres que variam de 22 a 25. As injeções intradérmicas são usadas no teste de tuberculose e usam uma agulha de calibre 6.35-12.7 de ¼ a ½ pol. (25-27 mm). As agulhas IV são normalmente mais curtas, com no máximo 25 gauge.
Uma agulha de injeção especial pode ser usada para colocar uma cânula dentro de uma veia, para fixação a uma linha IV periférica para administração de fluidos ou medicamentos em uma base contínua. A agulha é protegida por uma cânula e, quando a agulha é removida, a cânula permanece no lugar na veia. Assim que a cânula estiver posicionada corretamente, ela será fixada no lugar e usada para administrar medicamentos ou fluidos diretamente na corrente sanguínea.
Em muitos lugares, a venda de agulhas e seringas é estritamente monitorada e não pode ser comprada legalmente sem uma receita válida. Isso se deve ao potencial de uso com drogas ilegais. Algumas agências instituíram programas de troca de seringas para desencorajar o compartilhamento de seringas e diminuir o risco de transmissão de doenças.
Na maioria das vezes, uma agulha para injeção será descartável. Isso minimiza o risco de contaminação de infecção relacionada à reutilização. O descarte adequado, em um recipiente para objetos cortantes de risco biológico devidamente rotulado e de parede grossa, é importante para evitar ferimentos após o descarte da agulha.
Embora uma agulha de injeção seja mais comumente vista em um ambiente médico, muitos pacientes a usam para se auto-administrar medicamentos, como insulina ou epinefrina. É importante que aqueles que administram injeções em casa tomem as precauções adequadas ao preparar medicamentos para injeção, bem como sigam os procedimentos apropriados para o descarte de agulhas usadas. Os recipientes para descarte de perfurocortantes podem ser obtidos em farmácias.