A alergia ao cloro pode significar várias coisas. Pode significar alguma forma de reação alérgica ao cloro, seja ingerido, cheirado ou em contato com a pele, como ocorre com a natação e possivelmente o banho. Como alternativa, pode referir-se ao fato de que a exposição prolongada ao cloro pode tornar algumas pessoas mais propensas a reações alérgicas ao produto químico ou a outras coisas. Essas reações alérgicas podem ter sintomas como asma ou rinite alérgica. Em qualquer um desses casos, algumas pessoas parecem ter sensibilidade ao cloro e devem ser monitoradas de perto ou receber várias formas de tratamento, se necessário.
A verdadeira reação da histamina ao cloro pode vir de várias formas. Algumas pessoas precisam apenas de uma exposição mínima para desenvolver coisas como asma causadas por esse produto químico, e podem ter problemas se forem constantemente expostas ao nadar ou beber água tratada com cloro. Várias empresas de água sanitizam a água adicionando cloro, e beber pode causar sintomas como dores de estômago, náuseas e vômitos para alguém que realmente tem alergia ao cloro. Como essa mesma água seria usada para banhos e duchas, outros sintomas podem surgir, como erupção na pele ou dermatite alérgica.
Muitas pessoas não têm problemas com a ingestão de cloro, mas apresentam sintomas de alergia ao cloro porque passam muito tempo nadando. Depois de nadar, desenvolvem-se asma ou sintomas semelhantes aos da febre do feno. Há sugestões de que isso nem sempre é uma indicação de alergia ao cloro, mas que a exposição frequente ao cloro pode fazer com que algumas pessoas sejam mais propensas a asma e febre do feno. Em ambos os casos, se essas condições parecerem surgir em conjunto com a natação em piscinas cloradas, há um tratamento recomendado.
Quando há suspeita de alergia ou fator desencadeante ao cloro, os médicos o tratam como fazem com muitas outras formas de alergia. Eles podem dar anti-histamínicos, que ajudam a deter a reação da histamina. Isso pode tratar os sintomas de pele e rinite. Com o tratamento dado, pode não ser necessário evitar o cloro no futuro. A asma que se desenvolve a partir da exposição também precisa ser tratada, e os médicos podem fazer isso recomendando inaladores de curto e longo prazo. Uma combinação de tratamento anti-histamínico e inaladores para asma pode possibilitar que muitas pessoas tenham exposição contínua ao cloro.
Às vezes, a exposição continuada não é recomendada, mesmo com tratamento. Isso pode se aplicar especialmente quando ocorrem reações se uma pessoa beber qualquer substância tratada com cloro. Nesse caso, o tratamento e a evitação seriam recomendados. As pessoas podem beber água engarrafada se a ingestão for o maior problema e podem usar filtros para remover o cloro da água usada nos chuveiros.
Deve-se notar que uma alergia ao cloro é bastante rara, e a comunidade médica não tem muito a dizer sobre esse assunto. No entanto, é importante mencionar isso como um possível alérgeno aos médicos, se houver suspeita. Existe tratamento para a maioria dos tipos de alergia e uma consciência crescente de que o uso de cloro em piscinas nem sempre é a melhor escolha. Sais alternativos que promovem menos reação podem ser recomendados como mais seguros.