A análise do líquido cefalorraquidiano, também conhecida como análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), é composta por vários exames laboratoriais usados por profissionais médicos para fins diagnósticos. O líquido cefalorraquidiano é um líquido transparente que envolve a medula espinhal e o cérebro, fornece nutrição e os protege de lesões. Na coleta de fluido cerebral, uma amostra do fluido é geralmente obtida por meio de uma punção lombar, também conhecida como punção lombar.
Na análise do líquido cefalorraquidiano, os profissionais médicos analisam o conteúdo do líquido cefalorraquidiano para diagnosticar distúrbios e doenças que afetam o sistema nervoso central. O fluido é composto principalmente de aminoácidos e glicose. Se outras substâncias estiverem presentes no líquido, como glóbulos brancos, muita proteína ou células cancerosas, esses são indicadores de condições graves que precisam de tratamento médico.
Um dos distúrbios que podem ser detectados por meio da análise do líquido cefalorraquidiano é a esclerose múltipla, uma doença crônica em que o material protetor que reveste o cérebro e a medula espinhal é danificado, levando a uma comunicação prejudicada entre as células nervosas. Outras condições que podem ser detectadas por meio da análise do fluido da coluna incluem doenças virais e bacterianas, como encefalite ou meningite. Um excesso de glóbulos brancos indica infecção ou inflamação. A análise do LCR também pode diagnosticar cânceres envolvendo o sistema nervoso.
O processo de obtenção de uma amostra para análise do líquido cefalorraquidiano é mais comumente feito com uma punção lombar, mas, em casos raros, o médico pode escolher outro método. A punção cisternal, na qual o líquido é coletado da parte posterior do crânio, às vezes é necessária se o líquido adequado não puder ser coletado da região lombar da coluna vertebral. A punção ventricular, outro método de coleta de LCR, é realizada na sala de cirurgia por meio da perfuração de um orifício no crânio e pode ser necessária no caso de hérnia cerebral, quando o tecido cerebral e o líquido do LCR se afastaram de sua posição normal na cabeça do paciente .
A análise do líquido cefalorraquidiano só deve ser feita quando um profissional médico acredita que os benefícios do diagnóstico superam os riscos físicos. A punção lombar deve ser realizada apenas se a região lombar estiver livre de infecção cutânea; caso contrário, a infecção pode se espalhar para o líquido cefalorraquidiano. Os médicos devem ter cuidado ao realizar punções lombares em pessoas que sofrem de distúrbios do sangue ou de coagulação, pois o excesso de sangramento pode contrair a medula espinhal.
A punção lombar pode causar vazamento de líquido cefalorraquidiano, no qual a membrana externa resistente ao redor do cérebro e da medula espinhal é rompida. O fluido espinhal vaza e a pressão normal ao redor do cérebro e da medula espinhal cai. Os sintomas de vazamento incluem dor de cabeça ou drenagem de LCR da orelha ou nariz.