A antera é a parte de uma planta com flores responsável pela produção de pólen, que desempenha um papel fundamental na reprodução das plantas. É uma parte do estame, o componente masculino do sistema de reprodução de uma flor. O estame é composto por duas partes: o filamento e a antera; o filamento segura e posiciona a antera. Quando a antera se abre, ela libera o pólen que é capturado pelo vento ou por organismos móveis e transportado para outras plantas, que poliniza, permitindo a reprodução das plantas. As plantas que fluem tendem a ter vários estames completos; seis é o número mais comum de estames contidos em uma flor normal.
O pólen é uma substância fina semelhante a um pó, produzida pelas anteras para fins de reprodução. Os grãos de pólen individuais possuem uma camada externa rígida que protege o interior. Um grão de pólen contém microgametófitos que produzem gametas masculinos, que são essencialmente os espermatozoides da planta com flor. Um grão de pólen é movido pelo vento, pela água ou por algum organismo até que se perca ou entre em contato com o pistilo, a parte feminina de outra flor. Ao entrar em contato com o pistilo, o pólen forma um tubo pelo qual envia os espermatozoides, que eventualmente entram em contato com o óvulo do ovário da planta.
O pólen é produzido no microsporângio, que existe dentro das anteras nas plantas com flores. O cone macho é uma estrutura semelhante que desempenha uma função semelhante em plantas com cones ou coníferas. As anteras de uma planta protegem o pólen e as informações genéticas importantes que ele contém, enquanto o pólen fica vulnerável durante sua produção.
Existem algumas maneiras diferentes pelas quais a antera pode ser fixada ao filamento para formar um estame completo. O tipo específico de conexão determina exatamente como o pólen é liberado no ar. A fixação basifixa descreve um arranjo em que o filamento é fixado à antera em uma das extremidades. A antera então se abre ao longo de seu comprimento para liberar o pólen armazenado nela. Na fixação versátil, por outro lado, o filamento é preso ao meio da antera e o pólen é liberado através dos poros da superfície da antera.
Depois que as anteras de uma planta liberam o pólen através dos poros ou se dividindo ao meio, o pólen pode chegar ao seu destino por meio de vários métodos. O vento é provavelmente o mais comum; o pólen é muito leve e facilmente transportado pelo vento a longas distâncias. Insetos, como as abelhas, atraídos pelas cores vivas das flores, também desempenham um papel importante no processo de polinização.