Uma armadilha para turistas é uma empresa ou grupo de empresas que visa ganhar dinheiro com as pessoas que visitam uma área específica. O termo pode ser usado negativamente, embora visitar ocasionalmente uma armadilha para turistas possa ser muito desejável. Se alguém deseja comprar lembranças de uma viagem, por exemplo, a armadilha para turistas pode oferecer moletons, canecas ou ímãs de geladeira que pareçam perfeitos.
Os residentes de uma área onde pode existir uma armadilha para turistas costumam usar o termo armadilha para turistas de forma negativa. Por exemplo, os franciscanos podem lamentar certas áreas da cidade como áreas de armadilhas para turistas. Essas áreas incluem a Ghirardelli Square e o Pier 39, bem como partes de Chinatown. Como essas áreas incluem vários estabelecimentos de varejo e restaurantes, elas trazem renda para a cidade por meio de impostos. No entanto, os franciscanos tendem a preferir visitar áreas que não estejam repletas de turistas.
Algumas áreas têm poucos residentes e são realmente projetadas para turistas, como as Cataratas do Niágara. Seções inteiras de Reno e Las Vegas em Nevada são destinadas aos visitantes. Freqüentemente, essas áreas de armadilhas para turistas oferecem um alto preço em itens de lembrança e alimentos. Os grandes cassinos, por exemplo, geralmente não são conhecidos pela melhor comida. Os moradores de ambas as áreas podem não querer apontar os melhores restaurantes e lojas locais, porque eles também podem se tornar armadilhas para os turistas.
Outros candidatos a armadilhas para turistas são parques de diversões, monumentos, museus e locais históricos. No entanto, os residentes locais também podem desfrutar deles, dependendo se o custo de ir a tal lugar for razoável.
Muitos turistas experientes desfrutam de uma experiência autêntica dos lugares que visitam, por isso tendem a evitar ambientes abertamente armadilhas para turistas. Também se pode notar aumentos consideráveis nos preços dos serviços nas áreas turísticas. Por exemplo, perto de grandes hotéis e docas em Puerto Vallarta, México, custa cerca de 20 dólares americanos (USD) para pegar um táxi para o meio da cidade. No entanto, se alguém caminhar cerca de três a quatro quarteirões de distância dessa área, o custo de uma viagem geralmente é reduzido pela metade.
Outra forma de armadilha para turistas comum, principalmente em áreas tropicais, é a armadilha do timeshare. Você verá barracas alinhadas ao longo das principais ruas das cidades que oferecem aluguel de jipes ou passeios especiais por um preço mínimo. Para realmente alugar um carro ou participar de um passeio, pode-se perder horas de suas férias ouvindo um discurso sobre timesharing disponíveis. Pode-se evitar isso organizando passeios ou aluguel de carros antes de visitar uma área.
Para evitar as armadilhas para turistas de varejo e restaurantes, é aconselhável conseguir um bom guia de uma área ou ler blogs escritos por habitantes locais para determinar os lugares a serem visitados. Vários programas de TV de culinária e viagens também se dedicam a encontrar lugares com boa relação custo-benefício para comer, ficar ou encontrar atividades exclusivas. Desta forma, pode-se visitar um local e não pagar os preços elevados e os produtos de baixa qualidade geralmente atribuídos aos turistas.