Uma avaliação de saúde mental é geralmente um ou mais testes realizados por um médico ou outro profissional de saúde, como um psicólogo, para avaliar o estado de saúde mental. Pode ou não ser capaz de diagnosticar com precisão problemas mentais ou mudanças no comportamento mental de outras condições, como lesões. Normalmente é um instantâneo da saúde mental de uma pessoa em um determinado período de tempo, e cada instantâneo é diferente e pode ser composto de componentes diferentes. Essas fotos ou avaliações podem ser úteis, mesmo que não sejam totalmente precisas ou conclusivas, porque podem significar a necessidade de investigar mais questões de saúde mental.
Como afirmado anteriormente, pode haver várias partes e partes para uma avaliação de saúde mental. Os médicos podem começar com um exame físico de rotina, procurando quaisquer problemas que possam estar afetando o pensamento ou o comportamento. Os exames podem incluir exames de sangue ou outras varreduras, se necessário, como eletroencefalogramas ou ressonância magnética, se houver suspeita de lesão cerebral. Um exame físico nem sempre é realizado e o escaneamento extensivo nem sempre faz parte desses testes.
Enquanto o médico faz um exame físico, ele geralmente faz perguntas aos pacientes sobre saúde, comportamento, estresse no trabalho ou em casa, e pode testar coisas como capacidade de lembrar palavras ou datas, ou consciência de eventos presentes, como quem é o líder o país é. Psicólogos ou outros profissionais de saúde mental podem simplesmente começar com essas perguntas, dispensando um exame físico. Uma preocupação com muitos transtornos mentais é o risco de os pacientes cometerem suicídio. É muito provável que as pessoas sejam questionadas se têm esse desejo presente ou se já tentaram o suicídio no passado. Por mais difícil que seja responder a essas perguntas, a honestidade é importante porque pode ser a chave para obter um tratamento que o ajudará.
Antes ou depois de falar com um médico ou psicólogo, as pessoas podem ser solicitadas a fazer certos testes ou questionários que descrevem o estado mental atual. Algumas pessoas passam por extensos testes de inteligência. Outros passam alguns minutos preenchendo questionários ou respondendo a mais perguntas do profissional de saúde.
Os formulários de preenchimento que as pessoas devem preencher podem variar em termos de perguntas e aparência. As pessoas podem usar esses formulários para classificar sentimentos de depressão, ansiedade ou suicídio ou as perguntas em um formulário podem perguntar se a pessoa está acostumada a ver ou ouvir coisas que outras pessoas não ouvem ou veem.
Na verdade, em alguns casos, as pessoas costumam preencher um desses formulários quando começam a trabalhar com um novo terapeuta ou psiquiatra. Algumas pessoas veem esses questionários como uma versão resumida de uma avaliação de saúde mental. Essas formas sozinhas não podem dizer tudo sobre a doença e certamente se complicam com o fato de que as pessoas nem sempre são verdadeiras em suas respostas.
Assim que uma avaliação de saúde mental for concluída, e especialmente se ocorrer qualquer tipo de teste de inteligência de escopo sério, pode levar alguns dias para os médicos determinarem o diagnóstico. Nem todas as pessoas podem esperar alguns dias, e um diagnóstico preliminar pode ser feito mais cedo para que alguns tipos de tratamento possam ser iniciados imediatamente. Em particular, qualquer pessoa que fizer essa avaliação deseja ter certeza de que as pessoas que são potencialmente suicidas, perigosamente delirantes ou que talvez estejam exibindo sinais de lesão cerebral grave recebam o tratamento de que precisam imediatamente. Esperar pode ter efeitos profundamente negativos.
A avaliação da saúde mental não é perfeita e nem sempre correta em suas conclusões. À medida que o instantâneo obtém mais detalhes do tratamento, outro diagnóstico de uma condição de saúde mental pode ser considerado mais apropriado, modificando o tratamento. Em particular, certas doenças tendem a ser notoriamente difíceis de diagnosticar, como a bipolaridade II, que muitas vezes se parece com depressão. Essas avaliações devem ser vistas como o ponto de partida do diagnóstico em saúde mental: muito úteis, mas nem sempre definitivas.