Uma balaustrada é uma série de postes arquitetônicos chamados balaústres que são sustentados por grades superiores e inferiores. Um balaústre é normalmente pequeno em tamanho e a maioria é formada em uma espécie de lágrima ou forma de vaso que varia em largura. Alguns balaústres são mais alongados, enquanto outros são mais grossos e arredondados. Uma balaustrada é mais frequentemente encontrada em escadas, varandas ou varandas. Embora as balaustradas sejam geralmente decorativas, seu objetivo principal é evitar que as pessoas caiam das estruturas internas ou externas dos edifícios.
A palavra balaustrada é uma palavra francesa derivada do italiano balaustrata. Balaustro é a palavra italiana para balaustrada, enquanto balaustrata se refere ao sistema de balaustrada. Os sistemas de balaustrada incluem as grades superior e inferior e os postes do newel, bem como os balaústres. Postes Newel são as colunas estruturais que sustentam a balaustrada. Postes newel são colocados na entrada, ou no pé, de uma escada e nos cantos de uma varanda, bem como em intervalos regulares ao longo da balaustrada.
Embora o objetivo principal dos postes de newel seja apoiar fisicamente as estruturas da balaustrada, eles são geralmente decorativos e conferem muito estilo a uma escada ou guarda-corpo de varanda. Eles podem ser redondos ou quadrados e podem ser simples ou elaborados em design. A tampa do newel se encaixa na parte superior do newel post e também pode ser redonda, quadrada, simples ou elaborada, dependendo do estilo do newel post. Durante as reformas, as tampas do newel podem ser alteradas para dar uma nova aparência às varandas e escadas.
Um balaústre tem uma pequena peça cilíndrica no centro de cada extremidade. Esses pinos redondos são projetados para caber em orifícios perfurados nas grades superior e inferior de uma balaustrada. Um adesivo forte é usado para proteger os balaústres. As balaustradas podem ser feitas de pedra, madeira, vidro ou metal, e podem ser retas ou curvas.
Os balaústres de pedra são freqüentemente chamados de colunas de pedra fundida. As balaustradas de pedra geralmente têm grades de pedra, mas as balaustradas de metal podem apresentar grades de madeira. Por exemplo, algumas balaustradas de ferro forjado preto elaboradamente enroladas têm grades de madeira polida no topo. Muitos centros comerciais modernos e edifícios de escritórios apresentam balaustradas de vidro. O vidro pode ser liso ou texturizado, mas é sempre um vidro de segurança temperado porque resiste a quebrar e estilhaçar.