Uma banda de freio é um dispositivo que costuma ser incluído em vários designs de sistema de freio. A banda em si é geralmente uma banda de metal plana que é lisa na parte superior, mas mais áspera na parte inferior. Normalmente, a banda de freio é redonda, criando um laço que pode ser apertado ou afrouxado em torno de um eixo. A fricção criada quando a correia é apertada ajuda a desacelerar e, eventualmente, interromper a rotação desse eixo.
Uma banda de freio é freqüentemente usada como parte do equipamento de conjunto de engrenagens conectado a uma transmissão. Nesta aplicação, não é incomum que a faixa seja composta de aço. A parte inferior é forrada com algum tipo de material de fricção, e a faixa é posicionada em torno do tambor do equipamento. Quando as engrenagens puxam a banda, a ação de rotação do tambor é desacelerada e interrompida.
Junto com a banda e a bateria, vários outros elementos compõem os equipamentos da banda de freio. Uma âncora é geralmente usada para prender uma extremidade da faixa ao revestimento da transmissão. Este elemento particular ajuda a ajustar a quantidade de folga que existe entre o tambor e a faixa de freio adequada. Um elemento conhecido como um servo pistão é usado para aplicar pressão à banda, apertando ou afrouxando a pressão da banda ao redor do tambor. Isso ajuda a preservar a integridade da pressão aplicada ao tambor e ajuda a gerenciar o funcionamento da faixa de freio. Em alguns projetos, equipamento hidráulico adicional é utilizado para aumentar a eficiência da pressão exercida no tambor e na banda.
Essa mesma ideia básica é usada em outros aplicativos. Uma cinta de freio de motosserra permite controlar a velocidade dos dentes da serra, passando rapidamente de uma velocidade máxima para uma parada completa. Os tratores usados na agricultura comercial costumam usar o equipamento da faixa de freio como parte do projeto geral do motor e da transmissão. Até mesmo o kart de uma criança pode usar esse design relativamente simplista para controlar a velocidade do dispositivo e pará-lo completamente.
Em muitos projetos automotivos, a banda de freio é considerada uma parte essencial do sistema de frenagem de emergência. Isso significa que se ocorrerem problemas com o sistema de freio principal, o operador do veículo pode aplicar o freio de emergência, que utiliza a cinta para diminuir a rotação das rodas dianteiras ou traseiras, parando gradativamente o veículo. Embora um sistema de freio de emergência geralmente não responda tão rapidamente como um sistema principal, este aparelho de freio reserva aumenta o potencial de parar o movimento do veículo para a frente antes que haja qualquer lesão no motorista ou em qualquer outro ocupante do carro ou caminhão.