Uma bandeja de carne ou festa é uma travessa mista de frios que pode ser servida em um bufê ou festa. Normalmente, as bandejas de carne são combinadas com bandejas de queijos, molhos, biscoitos, pães, frutas e outros lanches para os convidados e geralmente são guarnecidas com vegetais. Muitas delicatessens fazem bandejas de carnes que podem ser abastecidas com comidas personalizadas para eventos especiais, e também é possível montar sua própria bandeja de carne, utilizando carnes fatiadas, queijos e outros ingredientes de uma delicatessen local.
O arranjo de uma bandeja de carne é geralmente projetado para ser pelo menos vagamente artístico e para minimizar o contato das mãos com a comida. As carnes são frequentemente enroladas e espetadas com palitos de dente para que as pessoas possam agarrá-los em vez de tocar a carne diretamente, por exemplo, ou pinças serão fornecidas para levantar os pedaços de carne desejados. As carnes podem ser ventiladas, empilhadas ou dispostas de outra forma de maneira criativa para que a bandeja pareça atraente para as pessoas que se aproximam dela.
As carnes usadas em uma bandeja de carne variam amplamente. Carnes curadas são comumente oferecidas, junto com carnes assadas como carne, frango e peru. A bandeja é freqüentemente forrada com alface ou outra folhagem além de papel manteiga, e guarnições como vegetais cortados em formas fantásticas, cenouras em palitos, tomates fatiados e salsa picada são comuns; muitas pessoas usam guarnições para separar os diferentes tipos de carne na bandeja, tornando mais fácil para as pessoas identificá-los. Flores comestíveis também são aceitáveis e às vezes são guarnições bastante agradáveis.
Em um mundo ideal, uma bandeja de carne é exposta em uma cama de gelo que ajudará a manter a carne fresca, reduzindo o risco de doenças de origem alimentar. Alguns cozinheiros também evitam misturar carnes e queijos e, normalmente, incentivam os hóspedes a empilhar os alimentos de sua escolha nos pratos, em vez de pastar diretamente das bandejas. As sobras podem ser refrigeradas se não tiverem estado fora por mais de duas horas; caso contrário, eles devem ser descartados.
Se você planeja levar uma bandeja de carne para uma festa, convém encomendá-la com antecedência na sua delicatessen, para garantir que ela tenha as carnes que você deseja em estoque. Isso é especialmente verdadeiro durante a temporada de férias, quando bandejas de carne são abundantes em festas grandes e pequenas. Se desejar montar o seu próprio, pré-encomende as carnes fatiadas de que precisa com vários dias de antecedência e siga as instruções de manuseio e refrigeração para garantir que estejam seguras para comer.