Barreiras térmicas são um material aplicado a um metal ou espuma para diminuir a taxa de aumento da temperatura. O material foi criado para evitar incêndios e está se tornando um ingrediente principal em edifícios, máquinas e motores. Uma barreira térmica pode ser aplicada a qualquer superfície que opere em alta temperatura ou tenha potencial para pegar fogo.
Um revestimento de barreira térmica é colocado em uma superfície em quatro camadas. Cada camada consiste em um material diferente que cria redução de temperatura de uma maneira diferente. Na maioria dos casos, as camadas são aplicadas com vapor ou spray.
Ao longo dos anos, a segurança dos edifícios tem sido um sério problema de preocupação. Um dos avanços mais importantes que foram feitos para garantir que os edifícios sejam mais seguros é o desenvolvimento da barreira térmica. Em edifícios, a barreira é aplicada sobre o isolamento de espuma que é instalado nas paredes do edifício. Este material é projetado para diminuir a taxa de aumento da temperatura durante um incêndio. Hoje, a maioria dos inspetores de edifícios exige uma barreira térmica aprovada colocada entre as paredes antes que a construção possa ser concluída.
Os motivos pelos quais esses inspetores exigem uma barreira térmica é porque alguns dos materiais de que os edifícios são feitos são combustíveis, e uma barreira térmica reduz o risco de aumento de incêndios e explosões potenciais. Os revestimentos de barreira térmica não são colocados apenas nas paredes. Podem ser aplicados a metais e a qualquer outro material em que o indivíduo queira manter baixa temperatura térmica.
Os componentes do motor são os metais mais comuns aos quais as barreiras térmicas são aplicadas. Nesse caso, uma barreira térmica evita que o motor sofra corrosão ou oxidação devido ao calor. Alguns motores tendem a morrer com o aumento da temperatura. Um motor parado ocorre devido ao atrito térmico, mas uma barreira térmica antecipa essa necessidade e reduz qualquer atrito térmico ou fadiga que possa ocorrer. Infelizmente, as barreiras térmicas não duram para sempre e devem ser reaplicadas após um período de tempo.
Barreiras térmicas também são comumente usadas em veículos que possuem sistemas de exaustão ou turbo que experimentam variações extremas de temperatura. O veículo fica mais seguro porque a barreira regula melhor a temperatura do carro. Além de veículos, barreiras térmicas também são utilizadas em motores a jato. As barreiras térmicas estão sendo estudadas por equipes científicas dos Estados Unidos e da Europa para que possam compreender melhor como criar e proteger superfícies multifuncionais. Essas equipes se concentram na criação de barreiras térmicas que podem fornecer isolamento, bem como proteção contra corrosão.
As barreiras térmicas continuarão a ser usadas, porque estendem a vida útil de edifícios, componentes elétricos e motores. Em edifícios, eles reduzem a velocidade de incêndios e os motores aplicados com uma barreira térmica apresentam boa resistência à erosão. Calor e incêndios têm causado destruição desde o início dos tempos, mas o avanço da tecnologia e a introdução de barreiras térmicas forneceram uma solução para desacelerar a destruição do calor.