Mesmo as ações físicas humanas mais básicas, como caminhar, têm sido auxiliadas por ferramentas desde o início da civilização. A bengala é uma ferramenta simples para ajudar uma pessoa a andar. Tem ajudado desde os mais atléticos caminhantes e caminhantes, aos fisicamente deficientes e com problemas de equilíbrio, aos caminhantes casuais e colecionadores de paus.
A bengala vem em uma variedade infinita de formas, cores, tamanhos, modas, construções e finalidades. Eles variam de simples galhos de árvore, cortados e esculpidos em um aparato de caminhada de madeira liso, até metal manufaturado ou varas retas de madeira vendidas em lojas. Eles vêm com cabos de borracha, alças diferentes, acessórios diferentes e sempre comprimentos e cores diferentes. O bastão branco, entretanto, é geralmente reservado para ajudar os cegos.
As bengalas também têm servido para uma variedade de propósitos, como bengalas para feridos ou músculos enfraquecidos. Para os feridos, uma bengala alivia a tensão no que pode ser uma perna enfraquecida, colocando peso do outro lado quando segurada do lado oposto ao ferimento. Para o equilíbrio prejudicado ou fraco enquadrado, a bengala ajuda a manter uma postura ereta e serve como uma “terceira perna”, distribuindo peso e aliviando a pressão sobre músculos fracos ou joelhos ruins.
As bengalas também são usadas pelos mais ágeis, em atividades físicas como caminhadas ou escaladas. Ao subir as rochas irregulares e os pés instáveis de um penhasco ou trilha incerta, o caminhante pode usar uma bengala para lentamente ganhar um passo seguro e manter o peso distribuído uniformemente em terreno desnivelado. Os bastões, também conhecidos como bastões de caminhada ou bastões de caminhada, podem ser usados para limpar arbustos ou espinheiros, para se defender contra animais ou para testar pedras ou gelo. Essas bengalas podem ter vários comprimentos, mas a regra geral é ajustar a altura a um nível em que o pulso e a mão estejam relaxados – a uma altura em que a mão não se esforce para chegar baixo ou seja flexionada para segurar com muita força . As bengalas feitas de metal com alturas ajustáveis também são vendidas em muitas lojas de equipamentos para atividades ao ar livre e também podem ser chamadas de bastões de trekking.
As bengalas, embora sem dúvida existam desde os primeiros anos do homem, surgiram na Inglaterra de Henrique VIII, quando foram inicialmente chamadas de “bengalas” e geralmente eram feitas de madeiras exóticas importadas. Desde então, eles viram muitas reencarnações; foram feitos de uma variedade de madeiras, incluindo avelã, carvalho, laranja e rattan; e têm sido as ferramentas de apoio de muitos, incluindo personagens fictícios como o mago de JRR Tolkien Gandalf e o clero ortodoxo oriental da vida real.