A biópsia de melanoma é um procedimento médico que diagnostica o melanoma, uma forma perigosa de câncer de pele. Existem três tipos de biópsias de melanoma: excisional, incisional e punch. Cada biópsia envolve a coleta de uma amostra da área suspeita, como uma mancha ou tumor, para análise. Embora um médico possa detectar o câncer de pele pela visão, uma biópsia confirmará o que um diagnóstico visual da doença sugere. Se uma biópsia revelar uma presença maligna de melanoma, a próxima etapa pode ser outro procedimento denominado biópsia de linfonodo sentinela.
A biópsia excisional é um tipo de biópsia de melanoma em que o médico remove toda a área suspeita para análise. Além disso, ele também pode remover a pele de aparência normal que margeia a área suspeita. A biópsia incisional é o segundo tipo de biópsia de melanoma em que o médico remove apenas parte da área suspeita, geralmente a parte mais irregular, para análise. Um terceiro tipo de biópsia de melanoma é uma biópsia por punção, que é um procedimento principalmente com o propósito de remover amostras que podem estar mais profundas na pele. Para uma biópsia por punção, o médico pressiona uma ferramenta com lâmina circular em torno da área suspeita e remove um pedaço redondo de pele.
A profundidade e o tamanho de uma área suspeita, bem como a profundidade e o tamanho da amostra retirada para uma biópsia, variam com cada caso individual. Em uma biópsia excisional, se a área suspeita for grande, o paciente também pode ser submetido a um enxerto de pele. Antes da biópsia do melanoma, o paciente receberá um medicamento anestésico. Posteriormente, o médico fechará a área com pontos, se necessário.
A biópsia do melanoma não apenas confirma o câncer de pele, mas também determina o estágio ou a gravidade da condição de uma pessoa em particular. O achado pode ser benigno ou maligno. Se for maligno, o médico precisará saber se o câncer se espalhou para algum linfonodo próximo. Para verificar isso, o médico pode realizar um tipo diferente de biópsia, chamada biópsia do linfonodo sentinela.
Em uma biópsia de linfonodo sentinela, o médico injeta um corante no local da amostra de biópsia. Este corante viaja e tinge os nódulos linfáticos próximos. O médico então remove os gânglios linfáticos que absorvem o corante e os testa em busca de células cancerosas. Células sem câncer são um bom indicador, embora não uma garantia, de que não houve propagação do melanoma. Se o melanoma se espalhou, outros testes determinarão até que ponto, e o médico recomendará um plano de tratamento adequado.