Uma bolsa intravenosa (IV) é uma bolsa estéril usada para conter fluidos que são administrados a um paciente por via intravenosa, ou nas veias, em uma prática conhecida como terapia intravenosa. Esses fluidos podem ser qualquer coisa, desde misturas de medicamentos a sangue para uma transfusão de sangue e soro fisiológico para hidratação. A distribuição de medicamentos ou fluidos por via intravenosa garante que os medicamentos ou fluidos administrados sejam distribuídos por todo o corpo do paciente da maneira mais rápida possível, através da corrente sanguínea. A terapia IV usando uma bolsa intravenosa é muitas vezes chamada de “gotejamento” IV, para evitar ser confundida com um bolus IV, também chamado de “impulso” IV, que é uma injeção de uma seringa diretamente na veia, através de uma cânula IV, ou através de uma porta de injeção no saco.
Normalmente, as bolsas intravenosas são feitas de cloreto de polivinila (PVC) ou outros plásticos. Alguns fabricantes de bolsas intravenosas oferecem versões sem PVC para consumidores preocupados com a contaminação por produtos químicos usados na fabricação do vinil. As bolsas intravenosas costumam ser rotuladas com medidas para avaliar a quantidade de fluido que está dentro. Quando adquirido pré-misturado de um fabricante, uma bolsa intravenosa também terá uma etiqueta que detalha o conteúdo da bolsa. Eles vêm em vários tamanhos para acomodar as necessidades de dosagem e a viscosidade variável dos fluidos administrados.
Além de serem estéreis, muitas bolsas intravenosas são descartáveis. Jogar fora a bolsa intravenosa depois de usada evita vários problemas possíveis, incluindo a contaminação de fluidos futuros com restos de anteriores. Em um hospital, uma bolsa intravenosa reutilizada seria preparada em uma sala limpa e preenchida com uma seringa para evitar contaminação. Sacos estéreis e outros equipamentos novos, no entanto, podem reduzir o risco de infecção por esterilização inadequada.
Uma bolsa intravenosa por si só contém apenas fluidos e requer vários outros acessórios para funcionar efetivamente como um método de administração de fluidos. Normalmente, as bolsas são projetadas para serem penduradas em um suporte ou poste para manter a bolsa elevada acima do coração do paciente, que controla a taxa na qual a gravidade faz com que o fluido goteje. Podem ser necessários aquecedores para que o fluido atinja a temperatura corporal antes de ser administrado ao paciente. Válvulas ou grampos controlam quanto fluido é liberado de uma vez, e o tubo leva o fluido para o paciente e, em seguida, para a veia por meio de uma agulha ou cânula. As câmaras de gotejamento garantem que nenhuma bolha de ar entre nas veias.