Muitos tipos diferentes de suspensórios são projetados para fornecer suporte à área do joelho; a órtese J é um tipo projetado para apoiar a patela, ou rótula, de forma semirrígida. Esta joelheira é feita de tecido ou material flexível relacionado e tem um mecanismo de correia que é enrolado em torno da área da articulação do joelho em forma de “J”. Essas tiras fornecem flexibilidade adicional, podendo ser afrouxadas ou apertadas na parte interna do joelho. A cinta também costuma ter dois “suportes” de aço, ou inserções, no tecido ao longo das laterais da cinta que fornecem suporte, mas limitam o movimento do joelho durante a atividade.
A cinta J é um tipo de cinta de perna também conhecido como cinta patelar, uma vez que se concentra principalmente em ajudar a reduzir a dor e função limitada na área do joelho. Esta dor e incapacidade de função podem ser devido a uma ampla gama de doenças que afetam pessoas de grupos de idades muito variadas, desde condromalácia da patela em jovens a patela luxada em entusiastas de esportes, a problemas de joelho causados por artrite na meia-idade ou idosos. A cinta J também foi recomendada por médicos como um dispositivo que pode ajudar a reduzir a dor pós-operatória, bem como ajudar a recuperar o movimento e a flexibilidade do joelho.
A principal função do colete J é ajudar a patela a permanecer na posição anatômica adequada durante os movimentos do joelho. Isso ajuda a estabilizar o joelho e torná-lo menos propenso a se deslocar ou sair da posição. Como o colete J é um colete estabilizador da patela, ele ajuda a reduzir a dor, o desconforto e a inflamação na área do joelho. Uma maneira de fazer isso é evitar que a patela se afaste da ranhura no meio do joelho ao dobrar e endireitar o joelho – chamado de distúrbio de rastreamento da patela – que pode acontecer quando o tecido conjuntivo na parte de trás da rótula está desgastado afastado devido ao envelhecimento ou uso excessivo.
Uma forma de joelheira chamada joelheira J com dobradiças tem dobradiças na parte de trás do joelho para permitir uma flexão mais fácil. Os apoios ao longo dos lados do joelho também podem ser dobrados. Esta cinta também geralmente contém um “amortecedor” de joelho ou almofada ao redor da parte inferior da rótula para amortecer o joelho durante o contato. Muitos têm o formato de uma “ampulheta”, com fechos de Velcro® que se abrem na parte superior da ampulheta ao longo da parte frontal da parte inferior da coxa, logo acima da articulação do joelho.
De acordo com a Mayo Clinic, as joelheiras se dividem em dois tipos básicos. Eles são aparelhos prontos para uso que foram pré-fabricados em uma variedade de tamanhos padrão ou são aparelhos customizados feitos para se ajustar à anatomia individual de uma pessoa. Os suspensórios personalizados são prescritos por um profissional médico e são feitos por um ortopedista, um especialista que projeta e fabrica dispositivos médicos, como suspensórios. Ambos os tipos de aparelho podem ajudar a diminuir a dor e a disfunção no joelho, mas é recomendado o uso desse tipo de aparelho como um auxílio, em vez de um substituto, para a terapia médica.
Se uma pessoa deseja obter uma joelheira pronta, como na Internet, ela deve considerar alguns dos fatores que um médico ou profissional de medicina esportiva consideraria que podem ser úteis: como uma joelheira pode melhorar certos tipos de atividade , por exemplo, com flexão, caminhada ou escalada e, em seguida, decidir qual tipo de suporte pode fornecer o melhor ajuste. O quão difícil seria o ajuste é outra consideração. Além disso, é importante se informar sobre por quanto tempo usar a órtese a qualquer momento, uma vez que usá-la muito constantemente pode levar ao enfraquecimento muscular e causar ainda mais problemas na área a ser protegida.