A cadeira bistrô é uma cadeira versátil que é usada em restaurantes, cafés e residências em todo o mundo. Ele se encaixa confortavelmente em qualquer época e até mesmo envelhece bem. De acordo com alguns, conforme a cadeira amadurece e a estrutura se solta, ela se torna mais macia e se molda em uma peça de mobiliário ainda mais bonita. Embora a maioria dos fabricantes ainda não tenha melhorado ou mesmo reproduzido a cadeira de madeira original, muitos produziram estilos imitadores usando plástico ou metal. Estas cadeiras são utilizadas tanto no interior como no exterior como opções de assento funcionais e elegantes.
A cadeira bistrô tem uma história rica e interessante. Tudo começou com Michael Thonet, um austríaco-alemão que viveu entre 1796 e 1871. Michael começou sua carreira como marceneiro após o aprendizado de carpinteiro. Ele trabalhou de forma independente por muitos anos, construindo sua reputação como um artesão de qualidade e, na década de 1830, aspirava fazer móveis com ripas de madeira coladas. Seu primeiro sucesso foi em 1836, quando criou a cadeira de madeira de camadas Boppard. Esta cadeira era uma prima próxima da cadeira bistrô de hoje.
Em 1849, Thonet juntou-se a seus cinco filhos para iniciar seu próprio negócio de móveis de madeira curvada. No ano seguinte, ele produziu a Cadeira No. 1, que ganhou a medalha de bronze na Exposição Mundial de Londres. Quatro anos depois, na Exposição Mundial de Paris, ele ganhou uma medalha de prata. Ele estava constantemente melhorando a produção e expandindo sua empresa. Mas talvez seu maior sucesso tenha sido em 1859, quando criou a Cadeira Bistro nº 14.
O design simples, clássico e distinto da cadeira de bistrô era composto por apenas seis componentes de madeira e mantidos juntos por duas porcas e dez parafusos. Ela rendeu aos irmãos Thonet a medalha de ouro na Exposição Mundial de Paris de 1867. As poltronas 14 cadeiras de bistrô estavam sendo vendidas em todo o mundo em números chegando a 50 milhões em 1930.
As cadeiras práticas e econômicas, mas com um formato bonito e facilmente desmontáveis, provavelmente são responsáveis por seu enorme sucesso. Quando Michael Thonet morreu em 1871, aos 75 anos, sua empresa com um início tão modesto ostentava escritórios em quase 20 países. A cadeira Bistro No. 14 ainda é considerada a “cadeira de cadeiras”, seu modelo atemporal ainda é usado em inúmeros restaurantes, residências, escritórios e cafeterias em todo o mundo.