Uma cadeira borboleta é uma cadeira feita com uma estrutura simples de madeira ou metal, com um único pedaço de tecido coberto como assento. Cadeiras borboleta são freqüentemente usadas como cadeiras de praia ou ao ar livre, embora possam ser encontradas em casas ou empresas com uma estética distintamente moderna. A cadeira borboleta oferece pouco ou nenhum suporte, forçando a pessoa sentada nela a ‘cair’. O tratamento do assistente pode ser melhor descrito como um objeto colocado em uma tipoia, uma vez que isso é essencialmente o que a cadeira borboleta é. O centro do corpo e as pernas se juntam, comprimindo o abdômen, e o pescoço fica livre para balançar ou empurrar para a frente formando uma bola.
A cadeira borboleta foi desenvolvida em 1938 por um arquiteto argentino chamado Jorge Ferrari-Hardoy. Por esse motivo, às vezes são chamadas de cadeiras Hardoy, embora cadeira borboleta pareça ter assumido o nome de escolha. Ao longo das décadas de 1950 e 1960, a cadeira borboleta se tornou um símbolo icônico do modernismo, com seu design minimalista e elevação da forma sobre a função. Uma história clássica conta a história de um arquiteto que foi publicado porque tirou fotos de seus decks e salas, todos com cadeiras de borboleta, o que deu a eles um ar de modernismo que a revista não poderia recusar.
Embora a cadeira borboleta tenha um design pobre em termos de apoio a qualquer área do corpo e seja frequentemente criticada por seu papel na promoção de uma postura inadequada, seu significado psicológico não pode ser subestimado. Além de seu toque futurista, a cadeira borboleta também oferece uma sensação de relaxamento em seu suporte preguiçoso. Não se pode sentar “bem” em uma cadeira borboleta, e assim a sensação de que se deve ter uma boa postura é totalmente eliminada. Além disso, muitas pessoas comentaram sobre o cerco tipo útero que a cadeira borboleta exerce sobre a babá, a ponto de forçá-la a uma posição fetal.
Embora a cadeira borboleta possa agradar a muitas pessoas, não é particularmente apropriada para aqueles que não têm pelo menos flexibilidade e flexibilidade moderadas. Os idosos e com sobrepeso podem ter dificuldade para se levantar da cadeira borboleta, uma vez que todo o seu peso é empurrado para o centro e não há um bom ponto para se empurrar. Muitos dos defensores originais da cadeira borboleta como o arauto da modernidade na década de 1960 comentaram que na idade atual eles não podem mais usá-la, por simples razões de praticidade.