Uma calha de água da chuva é uma calha em forma de U ou K que é pendurada nos beirais de um edifício para coletar a água que cai do telhado antes de canalizá-la para longe da fundação da estrutura. O sistema típico de calha de água da chuva é composto por três elementos básicos: a calha de calha de água da chuva; Cabides, que são tiras de metal fixadas no telhado de onde pende a calha; e uma calha de descida, que é um cano vertical por onde a água desce da calha da chuva, ao longo da estrutura e para longe da fundação. Uma desvantagem de um sistema de calha aberta é que ele pode ficar entupido, exigindo uma tela ou cobertura que é adicionada ao topo da calha para impedir a entrada de detritos.
As calhas de água da chuva podem ser construídas com uma variedade de materiais, incluindo vinil, madeira, aço galvanizado e alumínio. Muitos proprietários preferem materiais mais duráveis, como o metal galvanizado, porque a exposição constante ao sol e à chuva corrói o material. O tamanho de uma calha de água da chuva varia com a quantidade de superfície do telhado que está sendo drenada. Normalmente, as calhas estão disponíveis em diâmetros de 4 polegadas (10.16 cm), 5 polegadas (12.7 cm) e 6 polegadas (16.24 cm). Para cerca de 600 pés quadrados (55.7 metros quadrados) de área do telhado, o diâmetro de 4 polegadas (10.16 cm) é recomendado. Da mesma forma, downspouts vêm em uma variedade de diâmetros, com diâmetros mais largos recomendados para maiores volumes de fluxo de água.
O problema que uma calha de água da chuva é projetada para resolver se concentra no impacto negativo da coleta de água em torno da fundação de uma estrutura. A água acumulada corrói a sujeira acumulada próximo à fundação, e o deslocamento do solo resultante pode causar o deslocamento da fundação ou rachaduras. A água acumulada afeta as fundações de laje e píer e viga, e afeta propriedades residenciais e comerciais.
Além dos componentes básicos de um sistema de calha de água da chuva, existem também cotovelos de calha – pedaços curtos e angulares de tubo que unem a saída de queda da calha à parte da calha afixada na casa. Na base da calha, perto da fundação, normalmente há um bloco de respingo. Esta é uma peça de concreto com o formato de uma pá de lixo sem alça. A água que cai atinge o bloco de respingo e é canalizada para longe da fundação. Em certos casos, um bloco de respingo não move a água para longe o suficiente, portanto, um tubo quase horizontal é afixado na base da calha para canalizar a água para o quintal.
Os sistemas de calhas de água da chuva perdem a utilidade se ficarem obstruídos com folhas, galhos ou outros detritos que caem do telhado. Os sistemas normalmente podem ser adquiridos com uma tela de folha para proteger a calha da calha. Mesmo com a tela de folha ou outra cobertura, um sistema de calha de água da chuva deve ser limpo periodicamente para evitar que a água se acumule na calha e caia da borda para a fundação abaixo.