Uma cama de bronzeamento, também conhecida como espreguiçadeira, é uma máquina usada para produzir um bronzeado artificial, imitando a radiação ultravioleta (UV) do sol. Uma cama de bronzeamento típica emite 95% de UVA e apenas 5% de UVB, embora alguns novos modelos produzam apenas UVA. Como os raios UVB são considerados cancerígenos, os fabricantes criaram uma série de filtros que parecem eliminar os raios UVB e tornar as camas mais seguras.
Uma cama típica apresenta de 27 a 60 lâmpadas fluorescentes, revestidas com uma mistura de fósforo e emitindo cerca de 150 watts cada. Alguns modelos possuem lâmpadas de gás de iodetos metálicos. Esses tipos de leitos, conhecidos como leitos de filtro ou leitos de alta pressão, produzem um nível muito mais alto de raios UVA, que são regulados por um filtro de vidro de cobalto.
Uma cama de bronzeamento pode ser um modelo de pé ou deitado. Hoje em dia, a maioria das camas tem lâmpadas por toda parte, em vez de apenas na parte superior e inferior, proporcionando um bronzeado uniforme. Nos últimos anos, os modelos domésticos tornaram-se disponíveis. Eles são vendidos por menos de 3.000 dólares (USD), em oposição a 25.000 dólares para um modelo profissional, e geralmente são mais compactos, com apenas 16 lâmpadas de baixa pressão.
Cada cama possui um tempo de exposição máximo recomendado, medido em doses eritemamáticas mínimas (MED). Geralmente, são cerca de 20 minutos para a maioria das camas, mas pode ser menor para os novos modelos, que são muito mais fortes. Os salões de bronzeamento são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) e devem atender a alguns padrões, como o fornecimento de óculos especiais para proteger os olhos da radiação e a publicação de sinais com o “cronograma de exposição recomendado”.
Uma cama de bronzeamento funciona estimulando a produção de melatonina na pele, praticamente da mesma maneira que o sol. No entanto, o sol produz um bronzeado mais profundo que dura mais tempo, em parte porque o tempo de exposição é muito menor em uma cama de bronzeamento, tornando o bronzeado mais superficial. Há uma grande controvérsia em relação à segurança dessas máquinas. Alguns argumentam que, como uma cama de bronzeamento controla a quantidade de radiação ultravioleta emitida, é mais segura do que a curtição ao ar livre. De qualquer forma, moderação é a chave.