O óleo da árvore do chá, ou o óleo de melaleuca, pode potencialmente tratar vários problemas de saúde diferentes, embora talvez seja mais conhecido por sua capacidade de matar bactérias e fungos. Apesar de seus muitos benefícios, no entanto, existem alguns efeitos colaterais do óleo da árvore do chá que os consumidores devem estar cientes antes do uso. Quando ingerido, pode causar problemas graves de saúde, e algumas pessoas são alérgicas ao óleo da árvore do chá, mesmo que seja usado apenas topicamente conforme indicado. Se usado em combinação com medicamentos que podem afetar a pele, a secura severa é um dos efeitos colaterais mais comuns do óleo da árvore do chá. Em alguns casos, pode causar alterações hormonais em meninos quando combinados com óleo de lavanda.
Geralmente, o óleo da árvore do chá é considerado seguro para a maioria das pessoas quando usado topicamente; no entanto, isso não é verdade quando ingerido. Se ingerido, o óleo da árvore do chá pode ser tóxico e potencialmente causar um coma. Na maioria dos casos, os efeitos colaterais do óleo da árvore do chá, quando ingeridos, incluem desorientação, perda de controle sobre os membros e desenvolvimento de uma erupção cutânea dolorosa. Quando o óleo da árvore do chá é consumido, é necessária atenção médica imediata.
Como na maioria dos tratamentos tópicos da pele, existem pessoas que são alérgicas ou sensíveis ao óleo da árvore do chá. A irritação no local da aplicação é um dos principais indicadores de que uma pessoa é alérgica, incluindo prurido, vermelhidão e inflamação. Uma verdadeira reação alérgica ao óleo da árvore do chá pode causar o mesmo tipo de problemas de saúde que outras reações alérgicas, incluindo dificuldade em respirar e quebra de urticária.
Um dos efeitos colaterais mais comuns do óleo da árvore do chá ocorre quando é combinado com outros medicamentos que causam ressecamento da pele. Em muitos casos, o óleo da árvore do chá é usado para tratar a acne e pode ajudar a matar qualquer bactéria que causa erupções, bem como secar as erupções existentes, para que elas se recuperem mais rapidamente. Quando combinado com outros medicamentos para acne que funcionam de maneira semelhante, como ácido salicílico e peróxido de benzoíla, pode ocorrer secura excessiva, o que pode causar descamação, coceira ou desconforto extremo.
A combinação de tea tree e óleo de lavanda pode fazer com que os meninos desenvolvam excesso de tecido mamário. A partir de 2011, os pesquisadores ainda não descobriram por que exatamente isso ocorre, embora alguns acreditem que a combinação dos dois produtos cause mudanças nos hormônios de um menino. Embora existam alguns produtos que contêm esses dois óleos, esses efeitos colaterais podem ocorrer mesmo se os dois óleos não estiverem contidos no mesmo produto, mas uma pessoa usa dois produtos que contêm um desses óleos ao mesmo tempo.