Um vagão afundado é um veículo de apoio para os ciclistas. Este veículo pode ser uma parte vital da equipe que apoia os ciclistas em sua jornada. Em longos passeios e viagens, muitos ciclistas ficam bastante apegados ao vagão afundado e seus motoristas, graças ao conforto que o vagão afundado proporciona.
As origens do termo “vagão afundado” são um tema para debate. Alguns ciclistas acreditam que seja um acrônimo para “Suporte e equipamento” ou “Grupo de ajuda de suporte”. Outros sugerem que pode estar relacionado a ciclistas angustiados ou cansados “flácidos” ou arrastando-se para trás da matilha. Em ambos os casos, o vagão pode ser um salva-vidas para os ciclistas, já que transporta de tudo, desde água até suprimentos médicos. Muitos dos funcionários a bordo são eles próprios ciclistas, sentados em um evento por vários motivos ou simplesmente aproveitando a oportunidade para ajudar.
Normalmente, o vagão afundado de turismo assume a forma de uma grande e robusta van ou caminhão. Ele é projetado para armazenar alimentos para os ciclistas, juntamente com equipamentos de camping e outros equipamentos. O veículo pode seguir em frente até o local designado para acampamento noturno, de modo que os ciclistas sejam recebidos em um acampamento totalmente montado quando chegarem. Em outros casos, ele segue um pouco para trás, ficando de olho nos ciclistas e pegando os retardatários que podem precisar de um breve intervalo da estrada aberta.
Usar um vagão afundado para um passeio de bicicleta permite que o grupo de passeio inclua uma ampla gama de ciclistas em vários níveis de condição física. O vagão pode carregar a maior parte da bagagem dos ciclistas, tornando as bicicletas muito mais leves e fáceis de manusear. Também traz uma sensação de lar e, como uma van pode transportar muito mais comida do que um ciclista, geralmente indica que os bons suprimentos serão menos espartanos do que em uma viagem sem suporte.
Nas corridas, o vagão da vassoura procura especificamente ciclistas que precisem de cuidados médicos ou de descanso. O vagão da vassoura serpenteia pelo percurso do percurso lentamente, certificando-se de que os retardatários sejam cuidados e atendendo às necessidades dos ciclistas que precisam de qualquer coisa, desde mais água até um elevador, para que possam desistir da corrida caso tenham problemas físicos. Os funcionários do vagão de vassouras geralmente têm treinamento médico para que possam avaliar os ciclistas em perigo.