Duplexes, ou casas duplex, são estruturas nas quais duas unidades habitacionais compartilham uma parede central comum. Na maioria dos casos, ele é configurado para permitir que as duas unidades compartilhem uma parede vertical comum, embora existam alguns projetos onde as unidades são colocadas em pisos separados, com a barreira servindo como o piso para uma unidade e o teto para a unidade de solo . Na maioria das vezes, um verdadeiro duplex não ocupará mais espaço do que uma casa de tamanho médio, embora a estrutura forneça espaço para duas residências.
Na prática, muitas pessoas usam o termo casa duplex para se referir a qualquer tipo de estrutura onde até quatro unidades residenciais são conectadas por uma parede central. Isso não é totalmente preciso, pois uma estrutura de dois andares contendo quatro unidades habitacionais seria mais precisamente referida como uma casa quádrupla ou quádrupla. No entanto, esses dois termos raramente são usados e é muito mais provável que o edifício seja referido como um apartamento duplex.
Existem dois planos básicos de construção que podem ser corretamente chamados de duplexes. O primeiro e mais comum plano envolve uma estrutura de dois andares de altura. O projeto é geralmente caracterizado por entradas para ambas as unidades na parte frontal e posterior do edifício no andar térreo. No interior, o piso inferior de cada unidade conterá salas comuns, como sala de estar, arrumos, cozinha, banheiro e sala de jantar, enquanto o segundo andar é reservado para banheiros e quartos. Esse design é normalmente conhecido como full duplex.
O half duplex é outro design comum. Não tem segundo andar para nenhuma das duas unidades, confinando toda a área de estar ao andar principal. Tal como acontece com o full duplex, cada unidade terá duas entradas, embora o projeto possa exigir entradas laterais em vez das entradas traseiras mais tradicionais. Os espaços de vivência half-duplex são geralmente mais compactos e mais adequados para solteiros ou casais, enquanto um full duplex pode acomodar mais facilmente uma família.
Uma casa duplex pode ser adquirida como um único prédio, mesmo que contenha dois endereços de correspondência diferentes. Não é incomum que proprietários de duplex morem em uma unidade e aluguem a outra como fonte de renda. A legislação de algumas áreas metropolitanas permite tratar as duas unidades como uma casa separada, porém, possibilitando a venda de cada unidade da casa duplex para proprietários diferentes.