Uma cegonha ? um p?ssaro grande na fam?lia Ciconiidae. Esses p?ssaros grandes e elegantes podem ser encontrados em todos os continentes da Terra, com exce??o da Ant?rtica, e tiveram longas associa??es na mitologia humana e na narrativa. Atualmente, existe uma grande variedade de esp?cies de cegonhas vivas, algumas das quais s?o consideradas amea?adas ou amea?adas de extin??o, enquanto outros estoques de cegonha s?o saud?veis, sem motivo de preocupa??o.
A cegonha tende a preferir ambientes de v?rzea em zonas quentes a temperadas. Esses p?ssaros de pernas longas andam graciosamente pela ?gua em busca de presas, que incluem insetos, anf?bios, peixes e ?s vezes pequenos p?ssaros. Eles tamb?m t?m pesco?os longos, com bicos retos e poderosos projetados para ajud?-los em suas tarefas de ca?a, e a plumagem de uma cegonha varia muito, dependendo da esp?cie.
As cegonhas podem viver e ca?ar no ch?o, mas gostam de se aninhar no alto. Em comunidades pr?ximas a ?reas ?midas, as cegonhas aninham-se historicamente nos telhados das pessoas, e o colapso do telhado como resultado de grandes ninhos de cegonhas bagun?ados foi registrado em lugares como a Holanda. As cegonhas tamb?m se aninham em cima de postes de energia e em outros lugares improv?veis, ?s vezes por seu pr?prio risco.
Muitas cegonhas se re?nem em col?nias para procriar, mas preferem viver vidas solit?rias quando a ?poca de reprodu??o termina. Esses p?ssaros podem parecer bastante impressionantes durante o v?o, enquanto tentam economizar energia subindo nas t?rmicas, deixando suas longas pernas rastejando e seus pesco?os estendidos. As cegonhas tamb?m n?o t?m voz, fazendo barulho, sibilando, coaxando, sibilando e, ?s vezes, produzindo ru?dos vagos de buzina para se comunicar.
A hist?ria da cegonha est? muito entrela?ada com a habita??o humana. Muitas culturas t?m seus pr?prios mitos distintos sobre a cegonha, variando da Bulg?ria, onde as cegonhas s?o precursoras da primavera, ao Egito Antigo, onde a cegonha era a personifica??o do ba de uma pessoa, ou car?ter individual. As cegonhas tamb?m t?m sido associadas ? fertilidade h? muito tempo, com muitas culturas acreditando que um grande ninho de cegonha no telhado ? um sinal de prosperidade, boa sorte e crian?as em um futuro pr?ximo.