As c?lulas foliculares s?o c?lulas em forma de tubo respons?veis ??pela produ??o de certos horm?nios e subst?ncias. Essas c?lulas geralmente se comprimem para formar um tubo vis?vel que mant?m uma estrutura parecida com o cabelo. Existem tr?s tipos de c?lulas foliculares no corpo humano: c?lulas epiteliais da tire?ide, fol?culos ovarianos e fol?culos capilares. Cada tipo de c?lula folicular est? localizada em uma parte diferente do corpo e ? respons?vel pela produ??o de diferentes subst?ncias. As c?lulas epiteliais da tire?ide e os fol?culos capilares ocorrem em homens e mulheres, mas os fol?culos ovarianos s?o encontrados apenas em mulheres.
As c?lulas epiteliais da tire?ide, ?s vezes chamadas c?lulas principais, est?o localizadas na gl?ndula tire?ide. A gl?ndula tire?ide humana est? localizada na base da garganta e ? coberta por uma pequena bolsa de cartilagem resistente. Os pequenos grupos de c?lulas foliculares semelhantes a p?los est?o assentados no n?cleo da gl?ndula e colhem amino?cidos e iodo dos fluidos corporais que passam sobre eles. Essas c?lulas transformam os amino?cidos em prote?nas tireoglobulinas que ajudam a fun??o da gl?ndula tire?ide. Os grupos de c?lulas foliculares tamb?m podem transformar iodo e amino?cidos em horm?nios da tire?ide que viajam pelo sangue para ajudar o corpo a regular o metabolismo e excretar res?duos.
As c?lulas foliculares do ov?rio s?o semelhantes ?s c?lulas epiteliais da tire?ide em forma e fun??o. Localizadas ao redor do interior do ov?rio, essas estruturas em forma de tubo secretam e cont?m ?vulos ovarianos. Cada ovo imaturo, ou o?cito, est? contido em um grupo de c?lulas foliculares por cerca de 28 dias enquanto amadurece. Depois disso, as c?lulas liberam o ?vulo no centro do ov?rio, onde desliza pela trompa de Fal?pio e pelo ?tero. Uma vez l?, o ovo pode ou n?o ser fertilizado. De qualquer maneira, as c?lulas foliculares dos ov?rios est?o ocupadas preparando outro ?vulo para a partida.
Os fol?culos capilares s?o possivelmente o tipo mais numeroso de c?lula folicular. Todo mam?fero na Terra tem fol?culos capilares em algum lugar do corpo. Nos mam?feros que habitam o oceano, esses fol?culos podem aparecer apenas ao redor do nariz ou dos l?bios, enquanto os fol?culos capilares dos mam?feros que habitam a terra geralmente est?o presentes em toda a criatura. Mam?feros como gatos, c?es, lontras e cavalos t?m fol?culos capilares em todo o corpo. Elefantes e rinocerontes t?m c?lulas foliculares que produzem cabelos mais espessos e escassos. Como o cabelo ? produzido nos animais depende muito do ambiente e de que tipo de cabelo os animais precisam.
Os seres humanos t?m v?rios tipos diferentes de c?lulas foliculares capilares destinadas a produzir v?rios tipos diferentes de cabelos. Os fol?culos capilares Vellus produzem os cabelos macios, felpudos e incolores que frequentemente aparecem no rosto e no torso das mulheres. Os fol?culos capilares terminais produzem os p?los duros e duros que se desenvolvem sob os bra?os e sobre os ?rg?os genitais durante a puberdade. Os homens pubescentes tamb?m desenvolvem p?los terminais no rosto e no peito. Os fol?culos capilares da cabe?a produzem cabelos com textura entre os vellus e os terminais.