Uma cerimônia mehndi ocorre antes do casamento como um ritual tradicional na cultura muçulmana. Envolve a aplicação de henna em desenhos intrincados nas mãos e pés da noiva por um artista profissional de henna ou uma parente do sexo feminino. A cerimônia mehndi é um evento festivo com a presença de parentes da futura noiva e seus amigos íntimos. Está agendado alguns dias antes do casamento ou na noite anterior.
Henna, uma tintura de uma planta com flor, simboliza a evolução de uma mulher de uma menina virgem para uma mulher na cerimônia mehndi. O nome do noivo pode estar oculto no desenho da hena aplicada. Em algumas regiões, a henna é aplicada pela futura sogra ou futura cunhada durante a cerimônia mehndi. O ritual geralmente ocorre na casa da noiva e inclui canções festivas e tradicionais, danças e um banquete. Além de henna, a pasta de açafrão é aplicada no rosto da noiva durante a cerimônia mehndi para criar uma pele fresca e brilhante.
A hena permanece nas mãos e nos pés até o dia do casamento e escurece com a exposição ao ar. A futura noiva não sai de casa após a cerimônia mehndi até o dia do casamento. Na cultura indiana, o escurecimento da hena simboliza o grau de aceitação da noiva pela família do noivo. A tonalidade da hena também pode indicar o grau de sucesso do casamento.
Uma cerimônia mehndi geralmente segue uma cerimônia mangni, onde o casal troca anéis. Nesse evento ritual, a futura noiva normalmente usa um vestido dado como presente de seus futuros sogros. A data do casamento é marcada nesta cerimônia.
A cerimônia de casamento, chamada nikaah, é conduzida por um padre, com os pais da noiva e do noivo desempenhando papéis essenciais. Depois que o sacerdote lê passagens do Alcorão, os parentes do noivo fazem a proposta, e a proposta é aceita pela família da noiva. Mulheres e homens costumam sentar-se separadamente na cerimônia de casamento e no jantar subsequente. O documento oficial de casamento inclui as assinaturas do padre e do pai da noiva. Descreve as condições do casamento e dá à noiva o direito de se divorciar se a união falhar.
O jantar de casamento geralmente inclui uma abundância de alimentos tradicionais. Após a refeição, a noiva e o noivo se reúnem para ler as orações. Eles só podem olhar um para o outro através de espelhos neste ponto da cerimônia. O noivo leva sua noiva para a casa de seus pais após o casamento, onde ela é proibida de quaisquer tarefas domésticas até que a hena desapareça.
Quatro dias depois, a noiva tem permissão para visitar sua família, o que costuma ser uma ocasião alegre. Concluída a visita ritual, a família do noivo prepara um banquete para a família da noiva. Este jantar simboliza a união das duas famílias e seu apoio aos noivos.