Um respiradouro de chaminé é a parte de uma chaminé que fornece uma saída para os gases quentes que são transportados para cima na chaminé. Muitas regiões do mundo têm leis específicas sobre como as chaminés devem ser ventiladas, que são projetadas para tratar de questões de segurança contra incêndio e poluição. Existem também algumas considerações específicas de projeto que devem ser levadas em consideração ao fazer ou instalar um respiradouro de chaminé, pois um respiradouro mal projetado pode causar o acúmulo de gases dentro da chaminé, o que é muito indesejável.
As chaminés são utilizadas para transportar os subprodutos da combustão para longe da área onde são gerados. Quando coisas como carvão, madeira e gás são queimados para gerar energia ou calor, eles criam gases de combustão, que incluem uma mistura de gases e partículas. Esses gases de combustão podem ser prejudiciais à inalação e, se puderem se acumular, podem suprimir o fogo, por isso precisam ser ventilados para longe da área onde são produzidos, e é aqui que entra uma chaminé.
O corpo da chaminé, conhecido como fumeiro, é projetado em uma altura e largura que se destina a criar uma corrente de ar, um puxão suave que puxa os gases de combustão para cima da chaminé e para longe de sua fonte. A abertura da chaminé fornece uma saída, liberando os gases com segurança no ar circundante. Muitas regiões exigem que as aberturas das chaminés tenham filtros para reter as partículas, e algumas também incluem armadilhas para certos gases de combustão. O respiradouro da chaminé também deve ter uma tampa para que a água não possa entrar na chaminé e pode ser necessário um supressor de faíscas para evitar que faíscas perdidas saiam da chaminé e iniciem um incêndio.
Manter um sistema de chaminé em bom estado de funcionamento é fundamental para a eficiência e segurança. Se uma chaminé ficar entupida, pode não ser capaz de liberar os gases com a mesma eficácia. Acúmulos também podem se tornar um risco de incêndio. A ventilação da chaminé requer inspeção periódica para confirmar se os filtros ainda estão no lugar e não precisam ser substituídos ou limpos.
Historicamente, as chaminés eram projetadas para respirar diretamente no ar, e algumas eram bastante longas. Alguns sistemas de chaminé agora ventilam lateralmente ou podem liberar gases através de uma série de curvas, dependendo do projeto. Para certas aplicações, como secadores e pequenos aquecedores a gás, pode ser necessário apenas ter uma ventilação muito curta para o exterior que evita que os gases se acumulem dentro de casa.