Uma chave de fenda em estrela é uma ferramenta portátil com uma ponta de seis lados em forma de estrela. Ele foi projetado para interagir especificamente com cabeças de parafusos em estrela dimensionadas para corresponder exatamente aos bits correspondentes. Esse tipo de chave de fenda impede a saída de came durante o uso, enquanto cria uma quantidade ideal de torque entre os parafusos e a área de trabalho do projeto.
Esse tipo de driver foi inventado pela empresa Textron. Essa empresa também realiza trabalhos nas indústrias automotiva, de aviação e software através de uma variedade de empresas menores. Foi patenteado sob o nome Torx por sua capacidade de atingir um torque perfeito sem escorregar, embora a maioria das pessoas se refira a esse design como uma estrela com base em sua aparência visual.
O principal benefício do uso de uma chave de fenda em estrela é que ela resiste ao desejo de abrir durante o uso. O termo came de saída é usado para se referir à ação criada quando uma chave de fenda ou broca sai das cavidades da cabeça do parafuso enquanto gira. Algumas cabeças de acionamento, como a cabeça da Philips, são projetadas para acionar intencionalmente para impedir que o usuário danifique a cabeça ou o bit do parafuso quando a quantidade máxima de torque necessária for atingida entre um parafuso e um objeto estacionário. Consequentemente, à medida que a broca gira na cabeça ao usar uma furadeira elétrica, ela pode desbotar e desgastar as ranhuras do parafuso, tornando impossível recolocá-la mais tarde, se necessário.
O design exclusivo da chave de fenda estrela apresenta uma forma de estrela de seis pontas na ponta. Esta dica se encaixa com precisão em uma cabeça de parafuso de tamanho semelhante. Os tamanhos são designados pela letra T seguida de um número, em que números maiores correspondem a drivers maiores. Quando o motorista vira, cada ponto da estrela morde a superfície sólida da cabeça do parafuso, evitando derrapagens ou excêntricos. O driver fornece consistentemente a mesma quantidade de torque para cada parafuso ao qual é aplicado, parando quando o torque máximo é atingido.
A chave de fenda em estrela e a cabeça do parafuso foram criadas inicialmente para trabalhos de precisão em equipamentos de computador e controles aviônicos sensíveis. Tornou-se popularizado também nas indústrias automotiva e de construção. Também estão disponíveis versões resistentes a violações desse estilo de cabeçote para fornecer um nível adicional de segurança em alguns dispositivos devido à dificuldade de obter o driver correspondente específico. Essas cabeças estelares geralmente incluem um recorte circular que requer uma broca especial ou usa um design de cinco lados em vez de seis lados.