A eletricidade tem tantos usos em nossas vidas que tendemos a considerá-la um dado adquirido, mesmo quando estamos trabalhando em projetos envolvendo corrente ativa. Esse descuido é perigoso. A corrente elétrica pode causar queimaduras, ferimentos graves e até a morte. Qualquer pessoa que trabalhe com eletricidade deve usar ferramentas manuais isoladas, como uma chave de fenda isolada, como medida de segurança padrão.
De acordo com os padrões OSHA, uma chave de fenda isolada terá uma substância dielétrica separando o cabo da chave de fenda da ponta. O material dielétrico é muito resistente à condução de eletricidade. Dessa forma, mesmo que a ponta da chave de fenda entre em contato com uma corrente ativa, pouca ou nenhuma energia chegará à mão do trabalhador.
Hoje, os melhores cabos de chave de fenda isolados são classificados como seguros para exposição a corrente elétrica alternada de até 1000 volts, e a maioria deles é testada para até 10,000 volts de corrente alternada. Às vezes, são chamadas de chaves de fenda isoladas por eletricista, porque são usadas por eletricistas. Normalmente, as alças têm duas camadas de isolamento e cada camada é de uma cor diferente, para que possam ser inspecionadas facilmente. Os cabos das chaves de fenda geralmente são projetados para serem usados com um conjunto de pontas intercambiáveis em diferentes tamanhos e formas. Essas alças costumam ser resistentes a choques e chamas também.
Os trabalhadores da construção não são as únicas pessoas que precisam de uma chave de fenda isolada. Os técnicos trabalham em todos os tipos de equipamentos elétricos e o uso de ferramentas manuais isoladas é uma precaução padrão. Nessa situação, o uso de uma chave de fenda isolada protege tanto a máquina quanto o trabalhador, pois uma descarga elétrica pode destruir o equipamento. Até mesmo a descarga de eletricidade estática pode arruinar equipamentos sensíveis, portanto, uma chave de fenda isolada é uma ferramenta essencial.
Procure informações de classificação ao comprar uma chave de fenda isolada. As alças de plástico encontradas em muitas chaves de fenda não fornecem isolamento. As lâminas de chave de fenda revestidas com vinil podem evitar que um circuito entre em curto, mas não protegerão uma pessoa de uma corrente elétrica. Uma chave de fenda totalmente isolada será rotulada como tal.