A coluna neutra é uma postura saudável das costas, na qual as três curvas principais das costas estão devidamente alinhadas. Manter uma postura neutra da coluna pode reduzir muito o risco de alguns problemas da coluna, como curvatura ou danos que podem resultar da má postura. Enquanto muitos defensores da boa postura insistem que é preciso manter as costas retas, é importante lembrar que a coluna em si não é reta. Existem várias curvas na coluna que devem ser mantidas e devidamente alinhadas para garantir a saúde das costas. Essas curvas, quando devidamente alinhadas, permitem a melhor distribuição de peso e força pela coluna e outras estruturas ósseas conectadas.
As três curvas primárias da coluna são conhecidas como curva cervical, curva torácica e curva lombar. A curva cervical está localizada perto do topo da coluna, perto do pescoço; ele mantém a cabeça erguida e evita que ela caia muito para a frente. Quando o pescoço está muito inclinado para a frente, o movimento da cabeça é limitado e pode ocorrer dor no pescoço. A condição em que a curvatura do pescoço é reduzida e a coluna vertebral esticada é chamada de cifose cervical. Manter a postura neutra da coluna pode reduzir muito o risco de cifose cervical que pode, em casos graves, ser muito dolorosa e danificar a coluna.
A curva torácica está localizada no meio das costas; é muito maior do que a curva cervical e se curva na direção oposta. A curva lombar está perto da parte inferior da coluna. Ele se curva para trás de maneira semelhante à curva cervical. As curvas cervical, torácica e lombar são importantes para a distribuição adequada do peso e da força, e a coluna neutra ajuda a garantir que todos permaneçam em posições saudáveis.
Muitos problemas diferentes podem surgir quando a coluna neutra não é mantida, as curvas importantes da coluna não estão em seus lugares adequados e a distribuição de peso e força pela coluna não são como deveriam ser. A postura inadequada pode causar desconforto ou lesão na coluna, principalmente ao caminhar, pois o choque que ocorre a cada passo é distribuído de maneira desigual pelas costas e pelo corpo. Ficar sentado por muitas horas seguidas também pode resultar em problemas nas costas, pois as pessoas tendem a ficar desleixadas ou comprometer sua postura após longos períodos de tempo.
Não é necessariamente possível manter a coluna neutra o tempo todo. Isso é particularmente verdadeiro quando alguém se envolve em várias atividades atléticas, como andar de bicicleta ou lutar. Ao ficar em pé, sentado ou deitado, no entanto, é importante manter a coluna neutra para garantir a saúde da coluna.