Um cotonete de gaze é uma ferramenta comum usada na área médica e é encontrada na maioria dos kits de primeiros socorros. É um pedaço de material estéril e branco que é feito principalmente de algodão e é comumente usado junto com um creme ou pomada antibacteriana para limpar e cobrir cortes abertos ou feridas. A gaze é geralmente distribuída em embalagens individuais que frequentemente contêm dois cotonetes de gaze esterilizados.
Antes de administrar qualquer acessório comum de kit de primeiros socorros, como compressas de gaze, a uma pessoa ferida, deve-se avaliar a gravidade da lesão. Quaisquer lesões moderadas a graves devem ser tratadas por um médico. Ao aplicar a gaze em um ferimento menor, deve-se inspecionar a embalagem de gaze antes de usar para garantir que a embalagem está intacta. Não se deve administrar gaze que não tenha sido acondicionada em embalagem intacta esterilizada, pois há risco de infecção.
Quando se está administrando gaze, é essencial que os cotonetes permaneçam sem contaminação enquanto a embalagem é aberta e os cotonetes são aplicados na ferida. Antes de abrir um pacote de compressas de gaze, deve-se primeiro lavar bem as mãos com água e sabão. Ao abrir um pacote de compressas de gaze, deve-se agarrar firmemente o canto da embalagem e rasgar o canto da embalagem, garantindo que o canto da compressa de gaze também seja agarrado e simplesmente puxar o canto da embalagem para longe do resto enquanto segura o canto da gaze entre as bordas dos cantos da embalagem. Depois que a gaze foi retirada da embalagem sem ser tocada diretamente, ela pode ser usada para limpar um pequeno ferimento ou corte. Se não for possível evitar o toque na zaragatoa de gaze, só deve tocar no canto da zaragatoa, para garantir que as secções que entram em contacto direto com a ferida aberta permanecem livres de germes.
Todos os cotonetes de gaze necessários para o cuidado de longo prazo de uma lesão devem ser trocados com frequência. Se um cotonete de gaze parecer úmido ou sujo, é melhor substituí-lo por um novo cotonete esterilizado. Após o uso ou contaminação de um cotonete, ele deve ser descartado de maneira higiênica.