A contagem de leucócitos é a contagem do número de glóbulos brancos no sangue de uma pessoa. É também chamada de contagem de glóbulos brancos (WBC). A contagem é determinada por meio de um exame de sangue que geralmente é realizado como parte de um hemograma completo (CBC). O exame de sangue pode determinar se a contagem de leucócitos de uma pessoa está mais baixa ou mais alta do que o normal. Uma contagem baixa de leucócitos é chamada de leucopenia, enquanto uma contagem alta é chamada de leucocitose.
Os leucócitos são uma parte importante do sistema do corpo, pois são células que ajudam a combater infecções e doenças. Existem muitos tipos de leucócitos, incluindo basófilos, linfócitos e neutrófilos. Outros incluem células em banda, eosinófilos e monócitos. Geralmente, há uma contagem normal de leucócitos que deve ser encontrada em uma pessoa. Quando essa pessoa tem uma infecção, porém, o corpo pode produzir mais leucócitos para se defender.
Uma contagem normal de leucócitos depende da instituição médica ou do laboratório que analisa os resultados do exame de sangue. Normalmente, uma contagem normal pode variar entre 4,500 e 10,000 leucócitos por microlitro. Uma contagem inferior ou superior é considerada anormal e pode ser causada por uma série de fatores. A leucopenia, por exemplo, pode ser causada por distúrbios autoimunes ou radiação. A leucocitose, por outro lado, pode surgir como resultado de estresse ou dano ao tecido.
O teste de sangue em si é geralmente um procedimento direto. A pessoa que coleta a amostra de sangue usa uma agulha para tirar o sangue de uma veia. Normalmente, o local do teste é no braço, na parte interna do cotovelo, embora haja outras áreas que podem ser usadas em seu lugar. Antes de a agulha ser inserida, um elástico é enrolado acima do local do teste para garantir que haja sangue suficiente disponível. Para crianças pequenas, um teste de contagem de leucócitos pode ser um pouco diferente; em vez de usar uma agulha, a pessoa que realiza o teste pode furar a pele com uma lanceta.
Depois que o sangue é coletado, ele é coletado em um tubo ou lâmina. Durante a coleta de sangue, algumas pessoas podem sentir dor, enquanto outras podem sentir apenas uma picada de agulha. Além disso, às vezes a área ao redor do local de teste pode latejar depois que o teste é feito. Embora um exame de sangue não seja considerado um procedimento perigoso, a pessoa deve estar ciente dos riscos associados. Esses riscos incluem desmaios, hematoma ou infecção.