Quando surgem situações de emergência, às vezes é necessário tratar um paciente quanto a lesões e prepará-lo para o transporte a um centro médico. Se houver suspeita de lesão nas costas, uma tala nas costas pode ser usada para ajudar a estabilizar a coluna e evitar mais lesões ou danos. A tala pode ser feita de materiais diferentes, e o tamanho e a função específicos também podem variar de acordo com a função pretendida, mas geralmente, ela precisará ser bastante rígida e larga para garantir que toda a parte traseira possa ser estabilizada adequadamente.
Quando uma equipe médica de emergência trata um paciente, os membros dessa equipe provavelmente usam um tipo de tala para as costas, mais comumente conhecido como tabela. A tabela é geralmente feita de um plástico rígido e espesso com aberturas através das quais as tiras podem ser presas. As tiras podem então ser enroladas ao redor do paciente para prendê-lo à tabela na preparação para o transporte. É possível levantar o paciente pela tabela e colocá-lo em uma maca que pode ser inserida e protegida em uma ambulância ou outro meio de transporte especialmente projetado.
Em situações de emergência que ocorrem no interior ou longe do pessoal médico disponível, uma tala dorsal pode ser improvisada com qualquer material rígido e largo. Um pedaço de compensado, por exemplo, pode ser usado como tala traseira, porém, ao escolher os materiais para a tala, é importante considerar a resistência desse material, bem como sua segurança para uso como tala. Em geral, é aconselhável usar uma tala especialmente projetada sempre que possível, não apenas para a segurança do paciente, mas também para a segurança de quem está tratando o paciente.
Uma cinta dorsal é um tipo de tala dorsal que pode ser usada na vida diária. Essa cinta geralmente não é tão rígida quanto uma tala de plástico e permite algum movimento nas costas. Essas chaves são geralmente usadas para adicionar suporte às costas durante atividades extenuantes, como levantamento de peso regular ou mesmo atividades atléticas. A cinta também pode ser usada para ajudar a aliviar a dor nas costas; a compressão da unidade ajuda a promover o fluxo sanguíneo para a parte inferior da coluna, promovendo uma cura mais rápida e alívio da dor. A fixação da cinta geralmente é feita pressionando um gancho e uma alça na parte frontal da cinta.