A coruja barrada, ou Strix varia, é uma ave predatória de tamanho médio que habita florestas densas e pântanos arborizados na América do Norte. As corujas barradas foram nomeadas por sua plumagem listrada. Eles são pássaros muito vocais, com uma chamada de piada distinta, e atacam várias espécies de insetos, pequenos mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e peixes.
Corujas barradas pesam entre 1 libra e 1,5 libra (cerca de 0,4 kg a 0,7 kg) e medem entre 16 polegadas e 25 polegadas (cerca de 40 cm a 63 cm). A envergadura de suas asas varia de 96 a 127 cm. As fêmeas são geralmente maiores que os machos.
As penas das corujas barradas são principalmente cinzas ou marrons, com faixas verticais brancas na barriga e faixas horizontais brancas nas costas e no pescoço. Faltam tufos nos ouvidos, olhos amarelos e bicos escuros característicos de seu inimigo natural, a grande coruja com chifres. As corujas barradas têm olhos castanhos escuros e bicos amarelos. As bordas franjadas de suas penas lhes permitem voar silenciosamente ao caçar.
Corujas barradas fazem vocalizações muito altas para se comunicar, especialmente durante a estação de acasalamento em fevereiro e março. Eles usam cavidades de árvores, caixas de ninho ou ninhos vazios de animais, como esquilos e falcões de ombros vermelhos para pôr seus ovos. Eles costumam usar o mesmo ninho várias vezes. As fêmeas geralmente põem de dois a três ovos brancos de cada vez e os incubam por até 33 dias. Filhotes jovens deixam o ninho quando têm cerca de 4 semanas de idade e aprendem a voar entre 6 e 9 semanas de idade.
A faixa da coruja barrada se estende da metade oriental dos Estados Unidos ao noroeste do Pacífico dos EUA, sul do Canadá e partes do México. Eles procuram florestas maduras e áreas de florestas pantanosas para pousar. O tamanho do território de uma coruja barrada varia de 213 acres a 903 acres (0,8 km2 a 3,6 km2), dependendo da distribuição das presas.
Eles geralmente procuram presas sobre terras agrícolas, rios, campos abertos e estradas. Corujas barradas são noturnas e caçam mergulhando de poleiros para pegar roedores, marmotas, insetos, sapos, peixes e lagartos. Eles também se alimentam de pássaros que pousam à noite. Eles engolem toda a comida e regurgitam as partes que não podem ser digeridas como pellets.
Corujas barradas são consideradas benéficas para os ecossistemas em que vivem. Seus hábitos alimentares ajudam a reduzir as populações de insetos e roedores que ameaçam destruir as plantações. No entanto, eles representam um problema em potencial para as populações ameaçadas de extinção no noroeste do Pacífico, onde competem por presas e território.
A vida útil média de uma coruja barrada selvagem é de aproximadamente 18 anos. As maiores taxas de mortalidade ocorrem durante o primeiro ano de vida, quando as corujinhas são atacadas por outros animais. Outras causas de morte incluem ser morto a tiros por caçadores e morto nas estradas.