As cotovias s?o aves pertencentes ? fam?lia Alaudidae, que cont?m 17 g?neros compostos por 91 esp?cies. O habitat preferido da cotovia ? o campo aberto, embora diferentes esp?cies habitem ?reas de franjas do deserto a tundra alpina. A maioria dos tipos de cotovias se aninha no ch?o e camufla seus ninhos nas ?reas de pastagem. Isso os coloca em risco de predadores e de m?quinas agr?colas, porque muitas cotovias fazem ninhos em campos que s?o frequentemente colhidos antes que as aves jovens se desenvolvam.
As cotovias s?o conhecidas por sua m?sica, que ? mel?dica e ?s vezes ? descrita como assustadora ou comovente. Muitas vezes, ? o macho que canta, ?s vezes durante horas e geralmente quando est? tentando atrair um companheiro ou defender seu territ?rio contra amea?as de outros homens. Alguns tipos de cotovia, incluindo a cotovia latakoo e a cotovia com crista, s?o capazes de imitar o canto de diferentes esp?cies. Alguns s?o capazes de imitar o assobio humano.
Uma das esp?cies mais raras de cotovia ? a cotovia Raso, Alauda razae, com estimativa de popula??o em 2009 de apenas 190 aves. A esp?cie est? na lista da Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza (IUCN), criticamente amea?ada por causa de seu pequeno n?mero populacional e sua pequena variedade de habitats. Estas aves s?o encontradas apenas em estado selvagem na ilha desabitada de Raso, em Cabo Verde; o habitat do p?ssaro mede apenas 7,2 km2 e apenas uma pequena parte da ilha ? adequada para uso como criadouros. A cotovia do Raso ? extremamente sens?vel ? flutua??o das chuvas e a reprodu??o diminui drasticamente em anos com chuvas abaixo da m?dia. Os criadores de solo tamb?m correm o risco de serem predados por c?es, gatos e ratos, que foram introduzidos na ilha por pescadores e por r?pteis nativos.
A cotovia com chifres ? nativa da maior parte do Canad? e dos Estados Unidos, e seu habitat preferido ? espa?os amplos e abertos, como praias, plan?cies de grama e campos. A esp?cie n?o foi considerada amea?ada ou amea?ada de extin??o, a partir de 2010, porque possu?a uma grande variedade e popula??o prol?fica. O p?ssaro pode criar at? tr?s ninhadas por ano, e cada ninhada ? composta de dois a cinco filhotes. A cotovia com chifres nidifica em depress?es no ch?o e esconde seu ninho com um dossel de gram?neas secas. ? a ?nica esp?cie de cotovia nativa do Novo Mundo, que consiste nas Am?ricas, no Canad? e nas ilhas da Oceania.