Ao lidar com o imposto de renda, o contribuinte recebe crédito para certos tipos de despesas. Muitas vezes, o crédito é dado como um valor fixo, com base no que o governo considera ser um custo razoável para uma situação particular. Uma dedução de dependente é normalmente o valor padrão que o US Internal Revenue Service (IRS) permite que o contribuinte retire o valor devido em impostos porque ele ou ela tem sustentado um dependente. Algo semelhante existe em muitos países, mas não é necessariamente chamado de dedução dependente.
O IRS tem regras que especificam o que constitui um dependente. Se uma pessoa arquivar impostos e tentar reivindicar uma pessoa que não atenda aos requisitos do IRS, a dedução não será permitida. Nesse ponto, o valor total da dedução do dependente torna-se devido e, muito provavelmente, também haverá penalidades sobre o valor que não foi pago.
Se houver qualquer dúvida se uma pessoa se qualifica ou não como dependente de acordo com as regras do IRS, é melhor verificar antes de declarar o pagamento dos impostos. O IRS exige que uma criança qualificada não tenha se sustentado por mais da metade do ano e não possa ter entrado com uma declaração conjunta com ninguém. A criança também deve ser normalmente o filho do arquivador, enteado ou filho adotivo e deve morar com o contribuinte.
Existem regras adicionais, além de regulamentos para outras pessoas dependentes que podem se qualificar para a dedução de dependente. A pessoa não precisa ser filha do contribuinte em todos os casos, mas pode ser outro parente. Isso pode incluir um pai, avô, tia, tio ou outro parente; para ser aceito, o parente deve atender aos critérios do IRS para um dependente qualificado, o que normalmente inclui morar com o contribuinte e alguns outros critérios.
Quando um contribuinte tem um parente qualificado de acordo com as regras do IRS, ele pode fazer a dedução dependente padrão. O valor real varia a cada ano, mas em 2010 era de $ 950 dólares americanos (USD). Este valor é utilizado para reduzir a receita bruta ajustada do contribuinte, resultando em um menor passivo tributário. O valor pode ser ajustado por uma série de razões, incluindo a idade do dependente, se ele ou ela é cego ou não e se a pessoa comprou um veículo novo e teve que pagar impostos sobre ele. Outros fatores também podem ser considerados.