Uma deficiência visual de aprendizagem é uma deficiência relacionada à visão, mas que não inclui a incapacidade de ver fisicamente. Geralmente, isso significa que os olhos da pessoa captam a luz de uma forma que seria considerada normal, mas que a informação envolvida na visão é de alguma forma mal compreendida ou embaralhada pelo cérebro. Às vezes, esse tipo de distúrbio é chamado de distúrbio do processamento visual porque o problema está na maneira como a informação é compreendida, não em como ela é capturada. Existem muitos tipos diferentes de deficiências de aprendizagem visual e muitas envolvem dificuldades na compreensão da linguagem escrita.
Uma das características definidoras de uma deficiência visual de aprendizagem é que o problema não está na incapacidade física de enxergar. Uma pessoa cega ou que precisa de óculos não tem deficiência visual de aprendizagem. Em vez disso, a deficiência visual de aprendizagem reside no processamento da informação visual recebida. Subjetivamente, uma pessoa pode não ver as informações de uma forma normativa ou pode ser incapaz de se concentrar em partes específicas das informações.
Em muitos casos, uma deficiência visual de aprendizado prejudica a capacidade do aluno de ler e aprender com as informações visuais. Alguns alunos compensam usando métodos auditivos, mas outros são incapazes de contornar esse problema, levando a um mau desempenho na escola e, às vezes, a um mau comportamento. Esta deficiência de aprendizagem em particular é freqüentemente confundida com transtorno de déficit de atenção (DDA) por causa da incapacidade percebida do aluno em se concentrar.
Um dos maiores problemas com o diagnóstico de uma deficiência visual de aprendizagem é que é difícil separar quais problemas estão relacionados ao esforço e quais problemas estão relacionados à capacidade. Um aluno que não tenta aprender a ler é diferente daquele que literalmente não consegue processar a informação visual, mas ambos apresentam resultados semelhantes. Em muitos casos, o caráter do aluno é questionado antes que uma deficiência de aprendizagem seja proposta, o que pode ser prejudicial para a autoconfiança de um jovem aluno. Existem alguns testes e especialistas que podem tentar determinar onde está o problema especificamente.
O tratamento de uma deficiência visual de aprendizagem depende da maneira precisa como a pessoa é deficiente. Na maioria das vezes, a deficiência é auxiliada pela prática e exercícios especiais que enfocam a área problemática. O tratamento para a dislexia, por exemplo, é diferente do tratamento para um distúrbio do processamento visual mais geral, embora ambos os problemas sejam relacionados aos olhos. Os tratamentos para essas deficiências estão em constante aperfeiçoamento e existem clínicas especiais para ajudar as crianças a ter sucesso educacional e pessoal, mesmo com deficiência.